Comment savoir à quel degré on est brûlé ?

Déterminer la gravité d’une brûlure : un guide pratique pour agir efficacement

Les brûlures, qu’elles soient causées par la chaleur, le froid, des produits chimiques ou l’électricité, constituent une blessure fréquente nécessitant une évaluation précise pour déterminer la meilleure conduite à tenir. Identifier le degré de la brûlure est crucial pour apporter les premiers soins adaptés et savoir quand consulter un professionnel de santé. Oubliez les classifications simplistes souvent trouvées en ligne ; cet article propose une approche plus nuancée pour vous aider à mieux comprendre la gravité de votre blessure.

Contrairement à l’idée reçue d’une classification simple en trois degrés, la réalité est plus complexe. La profondeur de la brûlure est le facteur déterminant de sa gravité, et celle-ci peut varier même au sein d’une même zone touchée. On parle plutôt de brûlures superficielles, partielles d’épaisseur partielle, profondes d’épaisseur partielle et de pleine épaisseur.

1. Brûlures superficielles (équivalent au premier degré):

Ces brûlures affectent uniquement l’épiderme, la couche superficielle de la peau. Elles se caractérisent par :

• Rougeur: La peau est rouge et légèrement enflée.
• Douleur: Une douleur modérée est présente.
• Absence de cloques: Il n’y a pas de formation de cloques.
• Cicatrisation rapide: La guérison intervient généralement en quelques jours sans laisser de cicatrice. Exemples: coup de soleil léger, brève exposition à une surface chaude.

2. Brûlures partielles d’épaisseur partielle (équivalent au deuxième degré superficiel):

Ces brûlures pénètrent plus profondément dans le derme, la couche sous l’épiderme. Elles se manifestent par :

• Rougeur intense: La peau est rouge vif et très enflée.
• Douleur vive: La douleur est importante et lancinante.
• Présence de cloques: Des cloques remplies de liquide clair ou jaunâtre apparaissent.
• Cicatrisation plus longue: La guérison prend plusieurs semaines et peut laisser des cicatrices. Exemples: contact prolongé avec de l’eau bouillante, exposition à une flamme.

3. Brûlures profondes d’épaisseur partielle (équivalent au deuxième degré profond):

Ces brûlures atteignent les couches profondes du derme. Elles sont plus graves et présentent :

• Rougeur moins intense, voire blanchâtre: La couleur de la peau peut être moins rouge que dans le cas précédent, voire blanchâtre ou rougeâtre marbré.
• Douleur diminuée ou absente: La destruction des nerfs peut entraîner une diminution ou une absence de douleur, ce qui est un signe inquiétant.
• Cloques possibles, mais plus épaisses et plus profondes: Les cloques peuvent être plus importantes et plus profondes.
• Cicatrisation longue et difficile: La guérison est longue et laisse souvent des cicatrices importantes. Une greffe de peau peut être nécessaire. Exemples: contact prolongé avec une source de chaleur intense.

4. Brûlures de pleine épaisseur (équivalent au troisième degré):

Ces brûlures détruisent complètement l’épiderme et le derme, atteignant parfois même le tissu sous-cutané et les structures plus profondes. Elles se caractérisent par :

• Aspect parcheminé, blanc ou noirci: La peau est sèche, dure et peut être de couleur blanche, noire ou brunâtre.
• Absence de douleur: La destruction nerveuse entraîne généralement une absence de sensibilité.
• Cicatrisation extrêmement lente et difficile: Une intervention chirurgicale (greffe de peau) est souvent indispensable. Des séquelles importantes sont à prévoir. Exemples: contact prolongé avec des flammes, contact avec des produits chimiques corrosifs, électrocution.

Quand consulter un médecin ?

Toute brûlure présentant des cloques, une douleur intense, une grande surface affectée (supérieure à la taille de la main de la victime), ou une atteinte des zones sensibles (visage, mains, pieds, organes génitaux) nécessite une consultation médicale immédiate. N’hésitez pas à appeler les secours en cas de brûlure grave. Ce guide ne se substitue en aucun cas à un avis médical.

Ce texte fournit des informations générales et ne doit pas être considéré comme un diagnostic médical. En cas de doute, consultez toujours un professionnel de la santé.