Comment stériliser un contenant en plastique ?

Stériliser un contenant en plastique : au-delà des idées reçues

La stérilisation des contenants en plastique est une préoccupation majeure dans de nombreux domaines, de l’industrie agroalimentaire à la recherche médicale. Contrairement à une idée répandue, la simple utilisation d’eau bouillante ou d’un lave-vaisselle ne garantit pas une stérilisation complète, éliminant tous les micro-organismes. Pour atteindre un niveau de stérilisation conforme aux normes industrielles, comme la norme DIN EN 285, une approche plus rigoureuse est nécessaire.

L’affirmation selon laquelle une exposition à la vapeur saturée à 134°C pendant au minimum trois minutes est requise pour la stérilisation selon la norme DIN EN 285 est exacte. Cette méthode, utilisant un autoclave, est en effet la plus fiable et la plus économique à grande échelle. L’autoclavage permet d’atteindre la température et la pression nécessaires pour détruire efficacement les bactéries, les virus et les spores.

Cependant, il est crucial de souligner que tous les plastiques ne supportent pas les températures élevées de l’autoclavage. Certains plastiques se déforment, fondent ou relâchent des substances nocives à ces températures. Avant toute tentative de stérilisation à la vapeur, il est absolument indispensable de vérifier la résistance à la chaleur du plastique utilisé. Le fabricant doit indiquer clairement si le contenant est autoclavable. L’absence de cette information signifie que le plastique est probablement incompatible avec cette méthode de stérilisation.

Alternatives (sous réserve de compatibilité du plastique et avec un niveau de stérilisation moindre) :

Si l’autoclavage n’est pas possible, des alternatives existent, mais elles offrent un niveau de stérilisation inférieur et ne répondent pas aux exigences de la norme DIN EN 285. On peut citer :

• Désinfection à l’éthanol: L’utilisation d’une solution d’éthanol à 70% peut réduire la charge microbienne, mais ne garantit pas une stérilisation complète. Cette méthode est plus appropriée pour une désinfection rapide de surface.
• Désinfection à l’hypochlorite de sodium (eau de Javel): Une solution diluée d’eau de Javel peut également être utilisée, mais nécessite un temps de contact précis et un rinçage minutieux pour éviter toute résidu. L’efficacité dépend de la concentration et du temps de contact. Attention aux réactions possibles avec certains plastiques.

En conclusion :

La stérilisation d’un contenant en plastique selon la norme DIN EN 285 requiert obligatoirement un autoclave et la vérification préalable de la compatibilité du plastique avec cette méthode. L’utilisation de méthodes alternatives doit être envisagée avec précaution et ne garantit pas le même niveau de stérilisation. L’information fournie par le fabricant du contenant est primordiale pour éviter tout dommage au récipient et garantir la sécurité de la procédure.