Pourquoi les olives noircissent et tombent-elles ?

Le mystère des olives noircies et tombantes : comprendre les raisons derrière ce phénomène

L’olivier, arbre emblématique du bassin méditerranéen, offre chaque année ses précieux fruits, les olives. Mais il arrive parfois que ces fruits, avant même d’atteindre leur pleine maturité, noircissent et tombent prématurément, suscitant l’inquiétude de l’oléiculteur. Si le noircissement n’est pas toujours synonyme de catastrophe, une chute excessive des olives doit être prise au sérieux. Découvrons ensemble les différentes causes possibles derrière ces phénomènes.

Le noircissement : un processus naturel… parfois

La transformation de la couleur des olives est un processus complexe. Si l’on observe une olive verte, puis violacée, puis enfin noire, il s’agit généralement du cheminement naturel de la maturation. Certaines variétés d’olives, par nature, deviennent noires à maturité. Ce noircissement est dû à l’augmentation de la concentration en anthocyanines, des pigments naturels responsables de la couleur foncée.

Cependant, le noircissement peut aussi être induit par des facteurs externes :

• Le gel : Les températures basses, surtout si elles surviennent de manière soudaine, peuvent endommager les cellules de l’olive, provoquant un noircissement. Cet effet est particulièrement visible lorsque le gel se produit en début de saison.
• Le stress hydrique : Un manque d’eau prolongé peut affecter la maturation des olives et provoquer un noircissement anormal, souvent associé à un flétrissement.

Il est donc crucial d’observer attentivement les olives noircies et de tenir compte de la variété et des conditions climatiques récentes pour déterminer si le noircissement est naturel ou le signe d’un problème.

La chute prématurée : un signal d’alarme

Contrairement au noircissement, la chute prématurée des olives est rarement un phénomène naturel. Elle signale généralement un stress ou une agression subie par l’olivier. Parmi les causes les plus fréquentes, on retrouve :

• Les maladies cryptogamiques (fongiques) : La mouche de l’olive est une ennemie redoutable. Ses larves se nourrissent de la pulpe de l’olive, provoquant sa pourriture et sa chute. D’autres maladies fongiques, comme la pourriture des fruits, peuvent également causer des pertes importantes.
• Le stress hydrique : Comme mentionné précédemment, un manque d’eau, surtout pendant les périodes de floraison et de formation des fruits, peut entraîner une chute massive des olives. L’olivier, en situation de survie, se débarrasse des fruits pour économiser ses ressources.
• Les carences nutritionnelles : Un manque de certains nutriments essentiels, comme le potassium ou le bore, peut affaiblir l’olivier et favoriser la chute des olives.
• Les ravageurs : Outre la mouche de l’olive, d’autres insectes, comme les teignes ou les cochenilles, peuvent endommager les olives et provoquer leur chute.

Que faire face aux olives noircies et tombantes ?

Face à ce phénomène, l’observation est primordiale. Il est important de :

• Identifier la variété d’olive: Certaines variétés sont plus sensibles que d’autres aux maladies et aux conditions climatiques.
• Analyser les conditions climatiques : Y a-t-il eu des épisodes de gel ou de sécheresse récemment ?
• Examiner attentivement les olives : Y a-t-il des signes de piqûres, de galeries, de pourriture ?
• Analyser le sol : Une analyse de sol peut révéler d’éventuelles carences nutritionnelles.

En fonction des causes identifiées, différentes solutions peuvent être envisagées :

• Lutte contre les maladies et les ravageurs : Utilisation de traitements biologiques ou chimiques adaptés.
• Irrigation : Apporter de l’eau en quantité suffisante, surtout pendant les périodes critiques.
• Fertilisation : Apporter les nutriments nécessaires pour combler les carences.
• Taille : Une taille appropriée favorise la circulation de l’air et réduit le risque de maladies.

En conclusion, le noircissement des olives n’est pas toujours un motif d’inquiétude, tandis que la chute prématurée est un signal d’alarme qui nécessite une intervention rapide. Une observation attentive, une connaissance des facteurs environnementaux et une action appropriée permettront de préserver la récolte et d’assurer la santé de l’olivier.