Quelles couleurs utilisait Matisse ?

Au-delà du Fauvisme : L’épure chromatique de Matisse dans les vitraux de Vence

Henri Matisse, figure majeure du Fauvisme, est souvent associé à une explosion de couleurs sauvages et vibrantes. Cependant, l’analyse de ses œuvres révèle une maîtrise subtile de la palette, une capacité à distiller l’essence chromatique jusqu’à une pureté presque minimaliste. Ce paradoxe est particulièrement évident dans ses vitraux de la chapelle du Rosaire à Vence, achevés en 1951. Contrairement à l’effervescence de ses tableaux fauves, ces vitraux témoignent d’une approche radicalement différente, une recherche d’une beauté spirituelle et sereine à travers une palette volontairement restreinte.

L’affirmation courante selon laquelle Matisse n’a utilisé que trois couleurs – bleu outremer, vert bouteille et jaune citron – pour ces vitraux, si simpliste, n’est pas entièrement fausse, mais elle occulte la complexité de son travail. Il est plus juste de dire qu’il s’est appuyé sur ces trois couleurs primaires comme base, les déclinant ensuite en subtiles variations tonales et chromatiques. Le bleu outremer, par exemple, n’est pas un bleu uniforme. On observe des nuances allant d’un azur profond et intense à un bleu plus clair, presque lavande, selon la lumière et la superposition des verres. De même, le vert bouteille, loin d’être monotone, oscille entre des teintes sombres et profondes, presque noires, et des nuances plus claires, presque émeraude. Le jaune citron, lui aussi, présente une gamme de variations, jouant sur l’intensité lumineuse et la saturation de la couleur.

L’utilisation de ces trois couleurs n’est pas arbitraire. Matisse, profondément marqué par sa foi et par son expérience de la convalescence à Vence, a choisi ces teintes pour leur pouvoir évocateur. Le bleu outremer, symbole du ciel et de l’infini, évoque la spiritualité et la sérénité. Le vert bouteille, couleur de la terre et de la nature, ancre l’œuvre dans le monde matériel, tout en suggérant une certaine profondeur mystique. Enfin, le jaune citron, symbole de lumière et de joie, insuffle une note d’optimisme et d’espérance.

L’interaction subtile de ces trois couleurs, leur juxtaposition et leur superposition, créent une harmonie chromatique remarquable. La lumière, élément essentiel dans la conception des vitraux, joue un rôle fondamental en modifiant constamment la perception des couleurs, les rendant vibrantes ou apaisées selon l’heure du jour. Loin d’une simple juxtaposition, Matisse orchestre un véritable dialogue chromatique, une conversation silencieuse entre le bleu, le vert et le jaune, qui transcende la simple description matérielle pour atteindre une dimension spirituelle et émotionnelle profonde. Ainsi, les vitraux de Vence ne représentent pas seulement une exploration de la couleur, mais aussi une méditation sur la lumière, la foi et la beauté.