Est-ce que dire bon appétit est malpoli ?

“Bon appétit” : Simple politesse ou faux pas à table ? Décryptage d’une formule controversée.

La formule “bon appétit” résonne dans nos oreilles avant chaque repas, un souhait que l’on s’adresse mutuellement avant de savourer les mets présentés. Pourtant, derrière cette apparente banalité se cache un débat persistant : dire “bon appétit” est-il réellement impoli ? La réponse, comme souvent en matière d’étiquette, est nuancée et dépend du contexte.

L’origine de l’expression est ancienne et son usage, largement répandu. Pendant longtemps, “bon appétit” a été perçu comme une marque de convivialité, une manière simple et courtoise d’annoncer le début du repas et d’inviter à la dégustation. L’objectif est, en somme, de partager un moment agréable et de souhaiter que chacun prenne plaisir à ce qui va suivre.

Cependant, certains considèrent cette formule comme un faux pas. L’argument principal réside dans sa supposée connotation directe, voire triviale. On lui reproche de se concentrer sur un besoin physiologique, celui de s’alimenter, et de rappeler de manière un peu crue la fonction digestive qui va suivre. Pour certains puristes de l’étiquette, l’expression serait même vulgaire, car elle mettrait l’accent sur l’acte de manger plutôt que sur la convivialité et le partage.

De plus, dire “bon appétit” pourrait être perçu comme un ordre ou une injonction à manger, ce qui peut mettre mal à l’aise une personne qui ne se sent pas bien, qui n’a pas faim ou qui est soucieuse de son apparence. On imagine aisément la gêne si l’on se voit souhaiter un “bon appétit” alors que l’on ne prévoit de manger qu’une salade légère.

Alors, comment naviguer dans ces eaux troubles de l’étiquette ? La clé réside dans l’adaptation au contexte.

• Cadre familial ou amical: Dans un environnement familier et décontracté, “bon appétit” est généralement accepté et perçu comme une simple marque de politesse.
• Cadre professionnel ou formel: Dans un contexte plus formel, comme un déjeuner d’affaires ou un dîner chez des personnes que l’on ne connaît pas bien, il est préférable d’opter pour des alternatives plus discrètes. Un simple sourire, un regard complice ou une conversation engageante sont souvent suffisants pour créer une atmosphère conviviale. On peut aussi se contenter d’amorcer le repas en engageant la conversation sur les plats présentés.
• Alternatives possibles: Si l’on souhaite éviter tout risque de faux pas, on peut remplacer “bon appétit” par des phrases plus générales et moins directes, comme “Profitez bien de votre repas”, “Régalez-vous” ou tout simplement lancer la conversation autour de la nourriture.

En conclusion, dire “bon appétit” n’est pas intrinsèquement impoli. Cependant, une prise de conscience de ses connotations potentielles et une adaptation au contexte sont essentielles pour éviter tout malentendu et s’assurer que son usage est perçu comme une marque de politesse et non comme un faux pas. Le bon sens et l’observation des usages en vigueur dans chaque situation restent les meilleurs guides pour naviguer avec élégance dans les subtilités de l’étiquette à table.