Est-ce que le thé détruit le fer ?

Le thé et le fer : une relation complexe, mais pas destructive

L’idée que le thé détruit le fer est une croyance populaire, souvent transmise de génération en génération. Cependant, la réalité est plus nuancée. Contrairement à une idée reçue, le thé lui-même ne contient pas de quantités significatives de fer, selon les analyses nutritionnelles. Il ne peut donc pas, en soi, “détruire” le fer présent dans notre organisme. L’impact du thé sur le fer se situe plutôt au niveau de l’absorption de ce dernier, provenant d’autres sources alimentaires.

La clé de cette interaction réside dans les composés polyphénoliques présents dans le thé, notamment les tanins. Ces substances, responsables de l’amertume et de la couleur du thé, possèdent la capacité de se lier aux ions ferreux (Fe²⁺), la forme du fer la plus facilement absorbable par l’intestin. Cette liaison forme des complexes insolubles, rendant le fer moins biodisponible pour l’organisme. En d’autres termes, le fer se trouve “piégé” et ne peut pas être correctement assimilé.

Il est important de préciser que cet effet n’est pas systématiquement néfaste. L’impact des tanins sur l’absorption du fer dépend de plusieurs facteurs :

• La quantité de thé consommée: Une consommation excessive de thé peut potentiellement réduire l’absorption du fer.
• La source de fer: Le fer hémique, présent dans les produits animaux (viandes rouges, volaille, poissons), est généralement mieux absorbé que le fer non hémique, présent dans les produits végétaux (légumes verts, céréales). L’effet des tanins est plus marqué sur le fer non hémique.
• Le moment de consommation: Boire du thé en même temps qu’un repas riche en fer peut diminuer l’absorption de ce dernier. Espacer la consommation de thé et de ces aliments peut atténuer cet effet.
• Le type de thé: Les thés noirs, plus riches en tanins, ont un impact potentiellement plus important que les thés verts ou blancs.

En conclusion, le thé ne détruit pas le fer en soi. Cependant, la présence de tanins peut réduire l’absorption du fer provenant d’autres aliments, principalement le fer non hémique. Pour les personnes à risque de carence en fer (femmes enceintes, végétariens, etc.), il est conseillé de modérer leur consommation de thé, notamment pendant les repas, et de veiller à une alimentation riche et diversifiée en fer. Toutefois, il n’est pas nécessaire d’éliminer totalement le thé de son alimentation, mais plutôt d’adapter sa consommation en fonction de ses besoins individuels et de son alimentation globale. En cas de doute, il est toujours préférable de consulter un professionnel de santé ou un nutritionniste.