Pourquoi je sens l'odeur du poisson ?

Pourquoi sens-je l’odeur du poisson ? Décryptage d’une odeur corporelle particulière

L’odeur de poisson émanant du corps, une expérience pour le moins embarrassante, n’est pas une simple question d’hygiène défaillante. Dans la majorité des cas, elle est le symptôme d’un trouble métabolique rare appelé triméthylaminurie (TMAU), ou plus simplement, “syndrome de l’odeur de poisson”. Contrairement à une idée reçue, il ne s’agit pas d’une mauvaise hygiène, mais d’un dysfonctionnement biologique complexe.

La TMAU trouve son origine dans une incapacité du corps à métaboliser correctement la triméthylamine (TMA), une substance chimique naturellement présente dans certains aliments, notamment le poisson, mais aussi les œufs, les haricots, les légumineuses et certains produits laitiers. La TMA, absorbée par l’alimentation, est habituellement transformée en un composé inodore par l’enzyme flavine mono-oxygénase 3 (FMO3) dans le foie.

Chez les individus atteints de TMAU, un déficit génétique, transmis de manière autosomique récessive (les deux parents doivent être porteurs du gène défectueux), entraîne une activité insuffisante ou nulle de la FMO3. Cette défaillance enzymatique empêche la dégradation efficace de la TMA, qui s’accumule alors dans le sang et est ensuite excrétée par la sueur, l’urine et le souffle, conférant ainsi à la personne une odeur forte et persistante de poisson pourri.

L’intensité de l’odeur peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment le régime alimentaire (une consommation accrue d’aliments riches en TMA aggravera l’odeur), le niveau de stress, les cycles menstruels chez les femmes, et même la température ambiante.

Il est important de souligner que le diagnostic de TMAU n’est pas toujours évident. Il nécessite souvent une combinaison d’analyses d’urine et de sang pour mesurer les niveaux de TMA, ainsi qu’une analyse génétique pour confirmer la mutation du gène FMO3. L’auto-diagnostic basé uniquement sur l’odeur est insuffisant et peut conduire à une détresse psychologique inutile.

Le traitement de la TMAU repose principalement sur des modifications du régime alimentaire. En limitant la consommation d’aliments riches en choline et en TMA, il est possible de réduire significativement l’intensité de l’odeur. D’autres stratégies, comme la prise de charbon actif pour absorber la TMA dans l’intestin, peuvent également être envisagées. Cependant, il n’existe pas de traitement curatif à ce jour.

Enfin, vivre avec la TMAU peut avoir un impact important sur la qualité de vie, entraînant une isolation sociale, une anxiété et une dépression. Un soutien psychologique et une prise en charge multidisciplinaire sont donc essentiels pour aider les personnes atteintes à gérer cette condition et améliorer leur bien-être. Le dialogue avec les proches et la compréhension de cette maladie génétique sont des éléments clés pour une meilleure acceptation et une meilleure qualité de vie.