Quels sont les différents types de conservateurs ?

Les différents types de conservateurs alimentaires

Les conservateurs sont des substances ajoutées aux aliments pour prévenir leur altération et prolonger leur durée de conservation. Ils jouent un rôle crucial dans la sécurité alimentaire en inhibant la croissance microbienne et en retardant les réactions chimiques responsables de la détérioration des aliments.

Les conservateurs sont généralement classés en deux catégories : les antimicrobiens et les antioxydants.

Antimicrobiens

Les antimicrobiens inhibent la croissance ou tuent les micro-organismes responsables de la détérioration des aliments, tels que les bactéries, les moisissures et les levures. Voici quelques types courants d’antimicrobiens :

• Acides organiques : L’acide acétique (vinaigre), l’acide lactique et l’acide citrique sont utilisés pour acidifier les aliments et inhiber la croissance des bactéries.
• Sorbate de potassium : Utilisé pour empêcher la croissance des moisissures et des levures dans les produits acides, tels que les jus de fruits et les boissons gazeuses.
• Benzoate de sodium : Utilisé pour prévenir la croissance bactérienne dans les sauces, les conserves et les boissons gazeuses.
• Nitrites : Utilisés pour empêcher la croissance bactérienne et donner une couleur rosée aux viandes transformées.

Antioxydants

Les antioxydants protègent les aliments de l’oxydation, une réaction chimique qui peut entraîner le rancissement des graisses, la décoloration des aliments et la perte de nutriments. Voici quelques types courants d’antioxydants :

• Tocophérols (vitamine E) : Présents naturellement dans les huiles végétales, les noix et les graines.
• Acide ascorbique (vitamine C) : Utilisé pour prévenir le brunissement enzymatique des fruits et légumes.
• Butylhydroxytoluène (BHT) et butylhydroxyanisole (BHA) : Des antioxydants synthétiques utilisés dans les graisses, les huiles et les céréales.

Conservateurs à double action

Certains conservateurs agissent sur les deux fronts, en tant qu’antimicrobiens et antioxydants. Voici quelques exemples :

• Sulfites : Utilisés pour prévenir le brunissement enzymatique des fruits et légumes, ainsi que la croissance des moisissures et des levures.
• Nitrates : En plus de prévenir la croissance bactérienne, ils empêchent également le brunissement de la viande.

Il est important de noter que l’utilisation des conservateurs dans les aliments est strictement réglementée pour garantir la sécurité des consommateurs. Les quantités et les types autorisés varient selon les pays et les catégories d’aliments.