Comment définir le sens d'un mot ?

Comment définir le sens d’un mot : le sens propre et le sens figuré

Les mots sont les éléments constitutifs de la communication et de la compréhension humaines. Lorsqu’on utilise un mot, il est essentiel d’en comprendre le sens pour communiquer efficacement. Mais comment définir le sens d’un mot ? Existe-t-il une signification unique et définitive ?

En réalité, le sens d’un mot peut varier en fonction du contexte et de l’utilisation. Deux concepts clés permettent de comprendre cette variabilité : le sens propre et le sens figuré.

Le sens propre : la signification littérale

Le sens propre d’un mot est sa signification littérale et première, généralement la définition principale trouvée dans un dictionnaire. C’est le sens le plus direct et concret, qui correspond à l’objet ou au concept que le mot désigne.

Par exemple, le mot “arbre” a pour sens propre un grand végétal ligneux à tige unique, avec des branches et des feuilles. Il s’agit de sa signification fondamentale, dénuée de toute interprétation subjective.

Le sens figuré : l’interprétation imagée

Le sens figuré, en revanche, est une interprétation imagée et poétique d’un mot. Il attribue une signification symbolique ou métaphorique à un mot, en lui donnant une nouvelle perspective ou une nouvelle connotation.

Par exemple, le mot “arbre” peut également être utilisé au sens figuré pour désigner une personne forte et stable, comme dans l’expression “cet arbre de la vie”. Dans ce cas, le mot “arbre” n’est plus utilisé dans son sens littéral, mais pour créer une image suggestive de force et de résilience.

Distinguer le sens propre du sens figuré

Il est important de pouvoir distinguer le sens propre du sens figuré afin de comprendre correctement les messages et de communiquer efficacement. Voici quelques indices :

• Le contexte : Le sens figuré est souvent utilisé dans un contexte littéraire ou poétique, tandis que le sens propre est plus courant dans un langage ordinaire.
• L’exagération ou la comparaison : Le sens figuré peut impliquer une exagération ou une comparaison implicite, tandis que le sens propre est plus factuel.
• L’intention de l’auteur : Il est essentiel de considérer l’intention de l’auteur pour déterminer le sens utilisé.

En conclusion, comprendre le sens d’un mot implique de saisir à la fois son sens propre et son sens figuré. La distinction entre ces deux concepts permet de déchiffrer les subtilités du langage et de communiquer de manière précise et expressive.