Comment dire science en grec ?

La quête d’Ἐπιστήμη : bien plus que de simples connaissances

Le mot “science” semble couler de source dans notre vocabulaire moderne. Mais qu’en est-il de sa racine grecque ? Comment les penseurs antiques exprimaient-ils ce concept fondamental ?

Oubliez le simple fait de “savoir” quelque chose. En grec ancien, la “science” prend une dimension bien plus profonde. Elle se traduit par Ἐπιστήμη (epistêmê), un terme qui évoque la connaissance organisée, systématique, fondée sur la méthode et la recherche.

Contrairement à la simple connaissance empirique, acquise par l’expérience directe et souvent subjective, l’ἐπιστήμη aspire à une compréhension plus globale et objective. Elle se construit à travers un processus rigoureux d’observation, d’analyse, de déduction et de démonstration.

L’ἐπιστήμη représente ainsi l’ambition de dépasser le simple constat pour atteindre l’essence même des choses, de dévoiler les lois universelles qui régissent le monde. On retrouve cette quête de savoir structuré dans des domaines aussi variés que les mathématiques, la philosophie naturelle (l’ancêtre de la physique), l’astronomie ou encore la médecine.

Prenons l’exemple des mathématiques grecques. Les mathématiciens ne se contentaient pas de résoudre des problèmes pratiques. Ils cherchaient à établir des théorèmes, des vérités immuables et universelles, à partir d’axiomes et de raisonnements logiques. C’est cette approche rigoureuse qui a donné naissance à la géométrie euclidienne, un pilier de la science moderne.

Ainsi, lorsque nous parlons de “science” aujourd’hui, nous sommes redevables à l’héritage grec de l’ἐπιστήμη. L’idée d’une connaissance structurée, méthodique et universelle continue de guider la recherche scientifique et façonne notre compréhension du monde.