Est-ce que la montagne enerve les enfants ?

La montagne, terrain de jeu ou terrain d’épreuve pour les enfants ? Le mal aigu des montagnes en question.

La montagne, synonyme d’aventure, de grands espaces et de paysages époustouflants, est une destination prisée des familles. Pourtant, l’altitude peut réserver des surprises, et pas toujours agréables, aux plus jeunes. Contrairement à une idée reçue, la montagne n’est pas systématiquement source d’enchantement pour les enfants. Le mal aigu des montagnes (MAM), un phénomène souvent méconnu, peut transformer une randonnée idyllique en véritable cauchemar.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’altitude n’est pas un critère absolu. Si l’on associe souvent le MAM à des altitudes très élevées, il faut savoir qu’il peut se manifester dès 2000 mètres d’altitude, même chez les enfants. La diminution progressive de la pression atmosphérique avec l’altitude entraîne une baisse de la pression partielle de l’oxygène dans le sang. Cette hypoxie, c’est-à-dire le manque d’oxygène, est à l’origine des symptômes du MAM.

Ces symptômes, variables selon les individus et l’intensité de l’hypoxie, peuvent perturber considérablement le bien-être des enfants :

• Maux de tête: souvent le premier signe, pouvant être intenses et invalidants.
• Vertiges et étourdissements: impactant l’équilibre et la coordination, rendant les activités physiques difficiles et dangereuses.
• Fatigue intense: même une simple marche peut devenir épuisante, frustrant l’enfant et gâchant l’expérience.
• Essoufflement: des difficultés respiratoires, même au repos, peuvent engendrer de l’anxiété et de la peur.
• Nausées et vomissements: ajoutant une dimension supplémentaire de malaise.
• Insomnie: la difficulté à trouver le sommeil peut aggraver la fatigue et perturber les journées suivantes.

Il est donc crucial de prendre en compte ces risques avant d’emmener des enfants en altitude. Une ascension progressive, permettant à l’organisme de s’acclimater, est primordiale. Éviter les efforts intenses dès l’arrivée en altitude et privilégier des activités plus douces est une mesure préventive importante. L’hydratation est également un facteur clé pour lutter contre les effets de l’altitude. Une surveillance attentive des enfants et une reconnaissance rapide des symptômes sont essentielles. En cas de doute, il ne faut pas hésiter à consulter un médecin ou à redescendre en altitude.

En conclusion, si la montagne offre des opportunités extraordinaires pour les enfants, il est indispensable de prendre conscience des risques liés au MAM. Une bonne préparation, une ascension graduelle et une attention particulière portée à leur bien-être sont les garants d’une expérience montagneuse réussie et inoubliable, loin de toute souffrance liée à l’altitude. L’enthousiasme des enfants pour la montagne ne doit pas être mis à mal par une négligence face à ces réalités physiologiques.