Pourquoi Pluton n'est plus une planète depuis 2006 ?

Pourquoi Pluton n’est plus considérée comme une planète depuis 2006

En 2006, l’Union astronomique internationale (UAI) a officiellement reclassé Pluton comme planète naine, mettant fin à son statut de neuvième planète du système solaire. Cette décision a été prise après des années de débats et de recherches, et a suscité de nombreuses discussions et controverses.

La définition révisée d’une planète

Au cœur de la déclassification de Pluton se trouve la définition révisée d’une planète adoptée par l’UAI. Selon cette définition, une planète doit répondre à trois critères :

• Elle doit orbiter autour du Soleil.
• Elle doit être suffisamment massive pour avoir atteint l’équilibre hydrostatique, ce qui signifie qu’elle a une forme presque ronde sous son propre poids.
• Elle doit avoir dégagé son orbite des autres objets.

Les raisons de la déclassification de Pluton

Pluton ne répond pas au troisième critère de la définition révisée. Son orbite elliptique croise celle de Neptune, et elle partage son orbite avec de nombreux autres objets de la ceinture de Kuiper, une région de corps glacés située au-delà de l’orbite de Neptune.

Par conséquent, selon la définition révisée, Pluton est considéré comme une planète naine, qui est un corps céleste qui orbite autour du Soleil, est suffisamment massif pour être presque rond, mais qui n’a pas dégagé son orbite d’autres objets.

La différence entre une planète et une planète naine

Les planètes diffèrent des planètes naines par leur taille et leur orbite. Les planètes sont généralement beaucoup plus grandes que les planètes naines et ont des orbites plus circulaires. En outre, les planètes ont dégagé leur orbite des autres objets, tandis que les planètes naines partagent leur orbite avec d’autres corps.

L’héritage de Pluton

Bien que Pluton ne soit plus considérée comme une planète, elle reste un objet fascinant du système solaire. Sa découverte en 1930 a étendu les limites connues du système solaire et continue d’inspirer les scientifiques et les passionnés d’astronomie.

En tant que planète naine, Pluton appartient toujours au système solaire et joue un rôle important dans la compréhension de sa formation et de son évolution. Elle demeure une cible d’exploration scientifique, avec la mission New Horizons de la NASA qui a fourni des informations précieuses sur sa surface et son atmosphère en 2015.

La déclassification de Pluton est un rappel de la nature dynamique de la science et de la constante évolution de notre compréhension du système solaire. Alors que nous continuons d’explorer et de découvrir notre univers, de nouvelles découvertes sont susceptibles de conduire à de nouvelles classifications et à une compréhension plus approfondie des objets célestes qui nous entourent.