Quelle est la nature grammaticale du mot pour ?

Le subtil double visage de “pour” : préposition ou nom ?

Le mot “pour” est un caméléon grammatical. Sa flexibilité apparente, source de simplicité apparente pour le locuteur natif, dissimule une dualité fascinante qui mérite d’être explorée. Contrairement à bien d’autres mots de la langue française, “pour” n’est pas uniquement une préposition ; il peut également fonctionner comme un nom, un fait souvent négligé, voire ignoré, dans les analyses grammaticales courantes.

Dans son rôle le plus fréquent, “pour” se comporte comme une préposition. Il introduit un complément circonstanciel, exprimant une multitude de relations sémantiques :

• But ou finalité: “Je travaille pour réussir.” (ici, “pour réussir” exprime le but de l’action “travailler”).
• Destination: “Je pars pour Paris.” (la destination du déplacement est Paris).
• Cause ou raison: “Il est malade pour cause de stress.” (la cause de la maladie est le stress).
• Proportion ou rapport: “Pour un euro, vous avez deux chocolats.” (rapport quantitatif entre l’euro et les chocolats).
• Durée: “Elle a travaillé pour des heures.” (durée de l’action “travailler”).
• À l’intention de: “Ce cadeau est pour toi.” (le bénéficiaire du cadeau).

Cependant, et c’est là que réside son caractère singulier, “pour” peut également apparaître comme un nom masculin invariable. Dans ce cas précis, il désigne une partie, une portion, ou une fraction de quelque chose. Son emploi est plus rare et souvent contextualisé. On le rencontre généralement dans des expressions figées ou des contextes techniques :

• “Prendre le pour et le contre.” (signifiant examiner les arguments en faveur et ceux contre).
• “Il a son pour cent.” (dans ce contexte, “pour cent” n’est pas une expression adverbiale mais un nom composé faisant référence à un pourcentage).
• Dans certains contextes techniques, “pour” peut désigner une portion d’une matière première ou d’un produit : “Ce béton est composé de ciment, sable et un certain pour de chaux.”

La distinction entre l’usage prépositionnel et nominal de “pour” repose principalement sur le contexte et l’analyse sémantique de la phrase. L’absence de toute marque de flexion grammaticale (genre, nombre) rend la tâche plus ardue, mais la présence d’un complément gouverné et la signification globale de l’énoncé permettent généralement de lever l’ambiguïté.

En conclusion, la richesse du mot “pour” réside dans sa capacité à se fondre dans des contextes variés, assumant tour à tour le rôle de préposition versatile et celui de nom spécifique. Une observation attentive de son environnement linguistique est donc essentielle pour en déceler la nature grammaticale précise et saisir pleinement le sens de l’énoncé. Ce petit mot, pourtant omniprésent, cache une complexité linguistique souvent sous-estimée.