Quels sont les types des roches magmatiques ?

L’Étonnante Diversité des Roches Magmatiques : Granites et Basaltes, Piliers de Nos Croûtes Terrestres

Les roches magmatiques, nées du refroidissement et de la solidification du magma (en profondeur) ou de la lave (en surface), constituent une composante fondamentale de notre planète. Si l’on évoque souvent le granite et le basalte comme exemples emblématiques, l’univers des roches magmatiques est en réalité bien plus riche et complexe. Comprendre leur diversité, c’est décrypter une partie importante de l’histoire de la Terre.

Si l’affirmation selon laquelle les granites et les basaltes dominent le paysage des roches magmatiques est globalement juste, elle ne rend pas justice à la variété des types existants. Pour mieux appréhender cette diversité, il est essentiel de comprendre la distinction fondamentale entre deux grandes catégories : les roches plutoniques (ou intrusives) et les roches volcaniques (ou extrusives).

1. Les Roches Plutoniques : Le Fruit d’un Refroidissement Lent et Profond

Ces roches se forment lorsque le magma refroidit lentement en profondeur, dans les entrailles de la Terre. Ce processus lent permet aux minéraux de se développer pleinement, donnant naissance à des roches à texture grenue, où les différents minéraux sont visibles à l’œil nu. Le granite est l’exemple par excellence de roche plutonique, constituant une part importante des croûtes continentales. Cependant, d’autres types de roches plutoniques existent, chacun avec une composition minéralogique et une texture particulière :

• Le Diorite : Plus sombre que le granite, elle contient moins de quartz et davantage de plagioclase et d’amphibole.
• Le Gabbro : Une roche encore plus sombre, riche en pyroxènes et en plagioclases, souvent associée à la croûte océanique profonde.
• La Périoditite : Une roche ultramafique, principalement constituée d’olivine et de pyroxène, que l’on trouve dans le manteau supérieur de la Terre.

2. Les Roches Volcaniques : Témoins d’Éruptions Spectaculaires

Contrairement aux roches plutoniques, les roches volcaniques se forment à partir de la lave qui refroidit rapidement à la surface de la Terre. Ce refroidissement rapide limite la croissance des cristaux, donnant naissance à des roches à texture microlitique ou amorphe (vitreuse), où les minéraux sont souvent difficiles à distinguer à l’œil nu. Le basalte est l’archétype de la roche volcanique, prédominant dans la composition de la croûte océanique. Cependant, le monde volcanique offre également une panoplie de roches fascinantes :

• L’Andésite : Une roche intermédiaire entre le basalte et le granite, fréquente dans les zones de subduction volcanique (comme les Andes, d’où elle tire son nom).
• La Rhyolite : L’équivalent volcanique du granite, riche en quartz et en feldspaths, souvent de couleur claire.
• L’Obsidienne : Un verre volcanique noir, produit par un refroidissement extrêmement rapide de la lave, sans formation de cristaux.
• La Poncer : Une roche volcanique poreuse et légère, formée lors d’éruptions explosives, où des bulles de gaz restent piégées dans la lave en refroidissement.

Composition et Croûtes Terrestres : Une Alliance Essentielle

Il est exact que le granite et le basalte sont des piliers de la composition des croûtes terrestres. Le granite, avec sa richesse en quartz et en feldspaths, forme la base de la croûte continentale, conférant une densité relativement faible. Le basalte, plus riche en fer et en magnésium, constitue l’essentiel de la croûte océanique, qui est plus dense que la croûte continentale.

Cependant, il est important de retenir que la réalité est plus nuancée. Les croûtes continentales et océaniques sont en réalité un patchwork complexe de différentes roches magmatiques, métamorphiques et sédimentaires, chacune contribuant à l’équilibre et à la dynamique de notre planète.

En conclusion, si le granite et le basalte jouent un rôle majeur dans la construction de la croûte terrestre, explorer la diversité des roches magmatiques est une invitation à plonger au cœur des processus géologiques qui façonnent notre monde, des profondeurs du manteau aux spectaculaires éruptions volcaniques. Cette diversité, loin d’être anecdotique, reflète la complexité et la richesse de l’histoire de notre planète.