Avez-vous besoin de décanter du vin plus vieux ?

Décantation des Vieux Millésimes : Un Rituel de Dégustation Nécessaire ?

La décantation est un art souvent associé aux grands vins rouges jeunes, mais qu’en est-il des bouteilles plus âgées ? La question de décanter ou non un vin vieux divise les amateurs. Si le jeune vin profite de la décantation pour s’ouvrir et révéler ses arômes, pour un vin plus âgé, l’objectif principal est souvent plus délicat : séparer le précieux nectar de son dépôt.

Pourquoi décanter un vin vieux ?

Contrairement aux vins jeunes où l’aération est primordiale, pour un vin vieux, la décantation répond à deux besoins fondamentaux :

• Éliminer le dépôt : Avec le temps, les vins rouges (et parfois les vins blancs) développent un dépôt naturel, composé de pigments, de tanins et de matières organiques. Ce dépôt, bien qu’inoffensif, peut être désagréable en bouche et nuire à l’expérience de dégustation.
• Une aération douce et contrôlée : Si l’aération intensive est bénéfique pour les jeunes vins, elle peut être trop agressive pour les vins âgés, dont les arômes délicats sont fragiles. La décantation permet une aération plus subtile, qui réveille les saveurs sans les altérer.

Comment procéder ?

La décantation d’un vin vieux est une opération qui requiert patience et délicatesse :

1. Préparation : Placez la bouteille en position verticale au moins 24 heures avant de la décanter, afin de laisser le dépôt se sédimenter au fond.
2. L’équipement : Utilisez une carafe propre et transparente. Une source de lumière (bougie ou lampe) placée sous le goulot de la bouteille vous aidera à surveiller la progression du dépôt.
3. La décantation : Versez le vin très lentement dans la carafe, en inclinant doucement la bouteille et en maintenant le goulot près du bord de la carafe. Observez attentivement le dépôt se rapprocher du goulot. Dès que vous voyez le dépôt atteindre le goulot, arrêtez de verser.
4. Dégustation : Dégustez le vin dans les minutes ou les heures qui suivent la décantation. Contrairement aux jeunes vins qui peuvent bénéficier d’une aération prolongée, les vieux vins sont plus fragiles et peuvent rapidement s’oxyder.

Faut-il toujours décanter un vin vieux ?

Il n’y a pas de règle absolue. Tout dépend du vin et de son état. Certains vieux vins n’ont que très peu de dépôt et peuvent être servis directement après ouverture. D’autres, plus fragiles, peuvent ne pas bénéficier d’une décantation et il est préférable de les servir directement de la bouteille, avec précaution.

En cas de doute, il est préférable de goûter une petite quantité du vin avant de décider de le décanter. Si le dépôt est important et désagréable, la décantation s’impose. Si le vin est fragile et risque de s’oxyder rapidement, une simple aération dans le verre peut suffire.

En conclusion, la décantation des vieux millésimes est un acte délicat qui demande attention et discernement. Plus qu’une simple technique, c’est un rituel qui permet d’apprécier pleinement la complexité et la beauté d’un vin ayant traversé le temps.