Est-ce que le kebab est grec ?

Le Kebab : Un Voyage Culinaire de Berlin à nos Assiettes… et une Confusion des Origines

Le kebab, ce sandwich généreux et savoureux qui a conquis les cœurs et les estomacs du monde entier, est souvent associé à tort à la Grèce. Pourtant, la vérité culinaire est bien différente et mérite d’être démêlée. Contrairement à une croyance tenace, le kebab tel que nous le connaissons aujourd’hui n’est pas né sur les rives de la mer Égée, mais dans les rues animées de Berlin.

L’histoire du kebab que nous dégustons avec plaisir débute au début des années 1970. Un immigré turc visionnaire du nom de Mehmet Aygün, installé à Berlin, a eu une idée ingénieuse : adapter le döner kebab, une spécialité turque de viande grillée, au goût et aux habitudes des Allemands. Il a eu l’idée brillante d’insérer la viande cuite à la broche dans un pain pita avec des légumes frais et une sauce onctueuse. Ainsi est né le Döner Kebab berlinois, un plat rapide, économique et délicieux qui a rapidement fait fureur.

Le mot “kebab” lui-même est d’origine turque et signifie simplement “viande grillée”. Il existe de nombreuses variantes de kebabs dans différentes cuisines du Moyen-Orient et d’Asie Centrale, chacune ayant ses propres spécificités. Cependant, la version que nous connaissons communément en Europe et en Amérique du Nord, avec sa viande, son pain pita et ses légumes, est bel et bien un produit de l’ingéniosité berlinoise.

Alors, pourquoi cette confusion persistante quant aux origines du kebab ? Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette idée reçue. L’expansion rapide du kebab au-delà des frontières allemandes a peut-être contribué à diluer son histoire. De plus, la proximité géographique et culturelle entre la Turquie et la Grèce, ainsi que la popularité des plats méditerranéens en général, ont pu favoriser l’amalgame.

Il est important de souligner que si le terme “kebab grec” est parfois utilisé, il s’agit d’un abus de langage. La Grèce possède ses propres spécialités à base de viande grillée, comme le gyros et le souvlaki, qui sont distinctes du döner kebab berlinois. Ces plats ont leurs propres origines et traditions culinaires, et il serait incorrect de les réduire à une simple appellation de “kebab”.

En conclusion, le kebab que nous connaissons et aimons est un exemple brillant de fusion culinaire, né de l’adaptation d’une tradition turque par un immigré à Berlin. La prochaine fois que vous savourerez un kebab, souvenez-vous de son histoire et de son véritable lieu de naissance : la capitale allemande, et non les îles grecques. Il est temps de rendre à César ce qui appartient à César, et au kebab berlinois, ses véritables origines !