Est-ce que le kimchi est épicé ?

Le kimchi, une symphonie de saveurs piquantes… mais pas toujours !

Le kimchi, fierté de la gastronomie coréenne, est souvent associé à une explosion de saveurs piquantes. Ce plat fermenté, mélange de légumes tels que le chou napa et les radis, est en effet traditionnellement préparé avec du gochugaru, un piment rouge en poudre qui lui confère sa couleur vibrante et son piquant caractéristique. Cependant, réduire le kimchi à sa seule dimension épicée serait une erreur, car sa palette aromatique est bien plus complexe et nuancée. Et surtout, il serait faux de croire que tous les kimchis sont forcément piquants.

L’intensité du piquant du kimchi varie considérablement selon plusieurs facteurs. Le type de piment utilisé, la quantité incorporée à la recette, mais aussi la durée de fermentation jouent un rôle crucial. Un kimchi jeune, fermenté pendant quelques jours seulement, aura un piquant plus vif et frais, tandis qu’un kimchi plus mature développera des notes plus acides et une saveur plus profonde, atténuant parfois la sensation de piquant.

Par ailleurs, la grande diversité des kimchis offre un éventail de niveaux de piquant pour satisfaire tous les palais. Le baek kimchi (kimchi blanc), par exemple, est préparé sans gochugaru et offre une alternative douce et rafraîchissante. D’autres variétés, comme le oi sobagi kimchi (kimchi de concombre) ou le yeolmu kimchi (kimchi de jeunes radis d’été), peuvent être préparées avec une quantité modérée de piment, offrant un piquant subtil et agréable.

Enfin, l’appréciation du piquant est subjective. Ce qui peut sembler brûlant pour certains sera parfaitement tolérable, voire recherché, pour d’autres. Les Coréens eux-mêmes ont des préférences variées en matière de piquant, et adaptent souvent les recettes familiales en fonction de leurs goûts.

Alors, le kimchi est-il épicé ? La réponse est : cela dépend ! Loin d’être une donnée fixe, le piquant du kimchi est une variable qui se décline en une multitude de nuances, offrant une expérience gustative unique et adaptable à tous les palais. N’hésitez pas à explorer les différentes variétés pour trouver celle qui vous convient et découvrir la richesse de ce trésor culinaire coréen.