Pourquoi 6 ou 12 huîtres ?

Pourquoi 6 ou 12 huîtres ? Une histoire de douzaines et de doigts

Saviez-vous que les huîtres se vendent souvent par 6 ou par 12 ? Cette pratique, qui remonte à des siècles, n’est pas le fruit du hasard, mais est liée à une curieuse association entre les mathématiques et l’anatomie humaine.

Le chiffre 12 a longtemps été privilégié par les commerçants, et pour cause : il est particulièrement commode pour les calculs. Sa divisibilité par 2, 3, 4 et 6 le rendait idéal pour la vente en gros et au détail. Mais comment expliquer cette préférence pour le douzaine ?

La réponse se trouve au bout de nos doigts. Nos mains, à l’exception du pouce, possèdent 4 doigts, chacun muni de 3 phalanges, soit un total de 12 phalanges par main. Dans les temps anciens, où le calcul nécessitait l’utilisation des doigts, le douzaine était un système de comptage naturel et pratique. Une main servait à compter les douzaines, tandis que l’autre restait libre pour d’autres tâches.

Ainsi, l’habitude de vendre les huîtres par douzaines est une trace tangible de notre passé et de notre ingéniosité. Cette pratique, bien que moins répandue aujourd’hui, rappelle l’importance de la base 12 dans notre histoire et son lien étroit avec notre anatomie.

Si vous voyez un plateau d’huîtres, n’oubliez pas que derrière ce nombre symbolique se cache une histoire fascinante qui relie les mathématiques, l’anatomie et les pratiques commerciales d’antan.