Pourquoi garder le pain au frigo ?

Le frigo, ennemi juré du pain frais ? Démystifions la conservation idéale.

On a tous déjà été tentés de glisser notre baguette encore tiède au réfrigérateur, pensant ainsi prolonger sa fraîcheur et éviter le gaspillage. Pourtant, ce geste, aussi bien intentionné soit-il, est contre-productif. Loin de préserver le moelleux de notre pain, le froid le transforme prématurément en une masse dure et sèche. Mais pourquoi ?

Le secret réside dans la composition même du pain, notamment dans son amidon. Au contact du froid, l’amidon subit une modification de sa structure appelée rétrogradation. Ce phénomène, accéléré par les basses températures du réfrigérateur, provoque une cristallisation de l’amidon et une expulsion de l’eau qu’il contient. Résultat : un pain dur et rassis, bien avant l’heure.

À l’inverse, laisser le pain à température ambiante ne signifie pas le condamner à un dessèchement rapide. Certes, l’exposition à l’air, à la lumière et à la chaleur peut le dessécher, mais ces facteurs peuvent être facilement contrôlés. La solution idéale consiste à conserver son pain dans un endroit sec, à l’abri de la lumière et dans un contenant hermétique, comme une boîte à pain ou un sac en tissu, qui permettra de réguler l’humidité et de préserver sa texture moelleuse plus longtemps.

Ainsi, contrairement à une idée reçue, le réfrigérateur n’est pas l’ami du pain. Pour savourer pleinement son croustillant et son moelleux, mieux vaut privilégier une conservation à température ambiante, dans un environnement approprié. Si vous avez une grande quantité de pain et souhaitez le conserver plus longtemps, la congélation est une option bien plus judicieuse. Découpé en tranches et emballé hermétiquement, le pain se conservera plusieurs mois au congélateur sans perdre ses qualités gustatives. Il suffira ensuite de le laisser décongeler à température ambiante ou de le toaster directement pour retrouver tout son arôme.