Quel pays européen mange le plus de poisson ?

Le Portugal, champion européen de la consommation de poisson : une tradition maritime ancrée dans l’assiette

L’Europe, bercée par des mers et océans vastes et poissonneux, présente une grande variété de traditions culinaires liées aux produits de la mer. Cependant, un pays se distingue nettement par sa voracité en matière de poisson et de fruits de mer : le Portugal. Avec une consommation moyenne de 56,8 kilogrammes par habitant et par an, les Portugais occupent la première place du podium européen, loin devant leurs voisins.

Ce chiffre impressionnant témoigne d’une relation profonde et historique entre les Portugais et la mer. Un héritage millénaire de navigation, de pêche et de commerce maritime a façonné non seulement l’identité nationale, mais aussi la gastronomie. Le poisson, élément central de l’alimentation portugaise, n’est pas simplement un ingrédient, il est un symbole de culture et de tradition.

Contrairement à une image parfois stéréotypée d’une cuisine uniquement axée sur la morue (bacalhau), la diversité des poissons et fruits de mer consommés au Portugal est remarquable. Du simple sardinha grillée, symbole de l’été et des festivités estivales, au succulent polvo à lagareiro (poulpe à l’ail), en passant par les nombreuses recettes à base de thon, de rouget, de sole ou encore de crustacés, la gastronomie portugaise offre un éventail gustatif incroyablement riche. Chaque région possède ses spécialités, reflétant la variété des ressources halieutiques et les traditions locales.

Si la proximité de l’océan Atlantique joue un rôle évident dans cette consommation élevée, elle ne suffit pas à expliquer le phénomène. Le poisson s’intègre profondément dans les habitudes alimentaires portugaises, présent sur les tables quotidiennement, que ce soit sous forme de plats principaux, d’entrées ou d’accompagnements. Cette tradition est transmise de génération en génération, renforçant son ancrage culturel.

La seconde place du classement européen est occupée par l’Espagne (45,6 kg/habitant/an), pays partageant également une longue histoire maritime et une gastronomie riche en produits de la mer. Malte, avec une consommation de 37 kg/habitant/an, complète le trio de tête, confirmant l’attrait des produits marins dans les pays méditerranéens.

En conclusion, le leadership du Portugal en matière de consommation de poisson et fruits de mer est le résultat d’une convergence de facteurs : une culture profondément ancrée dans la tradition maritime, une richesse et une diversité des ressources halieutiques et une place centrale du poisson dans l’alimentation quotidienne. Ce chiffre ne reflète pas seulement une préférence gustative, mais une véritable identité nationale tissée autour du poisson, symbole d’une histoire et d’une culture uniques.