Quels sont les différents types de thon ?

Le Thon dans tous ses états : Exploration des différentes espèces

Le thon, ce poisson migrateur prisé pour sa chair délicieuse et ses qualités nutritives exceptionnelles, n’est pas un bloc monolithique. En réalité, il existe une multitude d’espèces de thon, chacune possédant ses propres caractéristiques, zones de prédilection et même, nuances de saveur. Cet article vous propose un voyage au cœur de la diversité thonière, en explorant les espèces les plus couramment rencontrées.

Si le terme “thon” évoque souvent une image uniforme, il recouvre en réalité plusieurs membres de la famille des Scombridae, caractérisés par leur corps fuselé, leur nage rapide et leur sang chaud, une particularité rare chez les poissons qui leur permet d’évoluer dans des eaux froides. Parmi cette famille, trois espèces se distinguent particulièrement pour leur importance commerciale et leur présence dans nos assiettes :

1. Le Thon Germon (Thunnus alalunga) : L’élégance de l’océan

Également connu sous le nom de “thon blanc”, le germon se distingue par ses longues nageoires pectorales, atteignant presque sa nageoire anale. Son dos est d’un bleu profond, tandis que son ventre arbore un argenté éclatant. Le thon germon est un migrateur qui parcourt de vastes distances à travers les océans Atlantique, Pacifique et Indien.

• Chair : Sa chair est claire, voire rosée, avec une texture ferme et un goût délicat.
• Utilisation : Très apprécié en conserve, où il est souvent vendu sous l’appellation “thon blanc à l’huile d’olive”. Il est également excellent grillé ou poêlé.

2. Le Thon Rouge (Thunnus thynnus, T. maccoyii, T. orientalis) : Le géant des mers, en danger

Le thon rouge est sans doute le plus célèbre des thons, mais aussi le plus menacé par la surpêche. En réalité, il ne s’agit pas d’une seule espèce, mais d’un groupe de trois espèces distinctes, différenciées par leur répartition géographique :

• Thunnus thynnus (Thon rouge de l’Atlantique)
• Thunnus maccoyii (Thon rouge du Sud)
• Thunnus orientalis (Thon rouge du Pacifique)

Ces thons se caractérisent par leur taille imposante, pouvant dépasser les 3 mètres de long et peser plusieurs centaines de kilos.

• Chair : Leur chair est rouge vif, très grasse et savoureuse.
• Utilisation : Incontournable dans la cuisine japonaise pour les sushis et sashimis, il est également apprécié grillé ou saisi. En raison de son statut d’espèce menacée, sa consommation devrait être limitée et privilégiant les sources durables.

3. Le Thon Jaune (Thunnus albacares) : Le plus courant

Le thon jaune, également appelé “albacore”, est l’espèce de thon la plus largement pêchée et consommée dans le monde. Son nom provient de ses nageoires dorsale et anale, d’un jaune vif. Il est présent dans tous les océans tropicaux et subtropicaux.

• Chair : Sa chair est plus claire que celle du thon rouge, avec un goût plus doux et une texture moins grasse.
• Utilisation : Très polyvalent, il est consommé cru, grillé, en conserve ou encore en salade.

En conclusion : un choix responsable

Chaque espèce de thon offre une expérience gustative unique. Cependant, il est crucial de tenir compte de l’état des stocks et des méthodes de pêche utilisées. En privilégiant les thons issus de pêcheries durables, certifiées MSC par exemple, vous contribuez à la préservation de ces espèces fascinantes pour les générations futures. La prochaine fois que vous dégusterez un plat à base de thon, prenez un instant pour réfléchir à sa provenance et à son impact sur l’environnement. Le plaisir de la table peut aussi rimer avec responsabilité !