Quelle est la deuxième langue parlée en Europe ?

Au-delà de l’allemand : Déterminer la deuxième langue la plus parlée en Europe – une question complexe

L’affirmation selon laquelle l’allemand est la deuxième langue la plus parlée en Europe, avec près de 100 millions de locuteurs, est une simplification qui mérite un examen plus approfondi. Si l’on considère le nombre de locuteurs natifs, l’allemand occupe effectivement une place de choix. Cependant, la question de la “deuxième langue la plus parlée” est subtile et dépend fortement de la méthodologie employée. Il n’existe pas de recensement linguistique paneuropéen exhaustif et univoque. Les chiffres varient selon les sources et les critères retenus (locuteurs natifs, locuteurs en langue seconde, niveau de compétence linguistique, etc.).

La difficulté réside notamment dans la distinction entre :

• Locuteurs natifs: Ceux pour qui l’allemand est la langue maternelle.
• Locuteurs non natifs: Ceux qui parlent l’allemand comme langue seconde, qu’ils soient fluides ou non. Ce groupe est extrêmement vaste et difficile à quantifier précisément.

Alors que l’allemand possède un nombre important de locuteurs natifs, surtout concentrés en Allemagne, Autriche, Suisse, Liechtenstein, Luxembourg et Belgique, l’anglais détient une position dominante en termes de locuteurs non natifs. En effet, l’anglais est largement enseigné comme langue seconde dans la majorité des pays européens et utilisé dans de nombreux contextes internationaux, notamment dans le monde des affaires et des technologies.

Il est donc plus pertinent de parler de “langues les plus parlées en Europe” au pluriel, plutôt que de chercher à désigner une unique “deuxième langue”. L’allemand et l’anglais occupent des positions importantes, mais leurs places respectives fluctuent en fonction des critères choisis. D’autres langues, comme le français, l’espagnol, l’italien et le russe, possèdent également un nombre significatif de locuteurs, rendant toute classification définitive problématique.

Pour conclure, affirmer catégoriquement que l’allemand est la deuxième langue la plus parlée en Europe est une simplification excessive. La réalité est bien plus nuancée et dépend de la définition même de “langue la plus parlée”, nécessitant une approche plus rigoureuse et une prise en compte des différentes méthodologies de comptabilisation linguistique. La place de l’allemand reste incontestablement importante, mais la concurrence de l’anglais, en particulier en tant que langue seconde, est considérable et rend la question bien plus complexe qu’une simple réponse chiffrée.