Comment appelle-t-on la femme du chameau ?

La chamelle : bien plus qu’une simple “femme de chameau”

On entend souvent l’expression “femme du chameau” pour désigner la femelle de cet animal emblématique des déserts. Pourtant, cette appellation, bien qu’intuitive, n’est pas la plus appropriée. Le terme exact et consacré est chamelle. Tout comme on parle d’une lionne pour la femelle du lion, ou d’une chienne pour celle du chien, le féminin de chameau est bel et bien chamelle.

Il est important de souligner que cette appellation concerne aussi bien le chameau de Bactriane (à deux bosses) que le dromadaire (à une bosse). On parlera donc de chamelle de Bactriane et de chamelle dromadaire pour différencier les femelles des deux espèces. L’erreur commune vient probablement de la simplification du langage courant, mais il est utile de connaître le terme précis.

Par ailleurs, il ne faut pas confondre la chamelle avec le chamelon. Ce dernier terme désigne le petit, qu’il soit mâle ou femelle, du chameau et du dromadaire. On parlera donc d’un jeune chamelon pour désigner un bébé chameau ou dromadaire, sans distinction de sexe.

Ainsi, la distinction est claire :

• Chameau: mâle adulte.
• Chamelle: femelle adulte.
• Chamelon: petit, quel que soit son sexe.

Connaître le vocabulaire précis permet non seulement de s’exprimer correctement, mais aussi d’apprécier la richesse de la langue française et la diversité du monde animal. Alors, la prochaine fois que vous parlerez de ces fascinants animaux du désert, n’oubliez pas : la femelle du chameau est une chamelle !