Comment savoir si mon enfant a des troubles de l'oralité ?

Mon enfant a-t-il des troubles de l’oralité alimentaire ? Des indices pour une détection précoce.

L’alimentation est un acte fondamental, source de plaisir et de développement pour l’enfant. Cependant, certains petits rencontrent des difficultés, parfois importantes, liées à l’oralité, impactant leur croissance, leur bien-être et leurs interactions sociales. Mais comment repérer ces troubles de l’oralité alimentaire chez son enfant ? Il est crucial de comprendre que la diversité des réactions et l’absence de symptôme unique rendent le diagnostic complexe. Cependant, certains signes d’alerte, apparaissant souvent entre 12 et 18 mois, méritent une attention particulière.

Au-delà des caprices : identifier les signes de difficultés

Si les caprices alimentaires sont fréquents, il est important de distinguer ceux-ci des troubles de l’oralité. Ces derniers se caractérisent par une persistance et une intensité des difficultés, dépassant le simple refus occasionnel d’un aliment. Voici quelques indicateurs clés :

• Refus persistant de textures variées : L’enfant refuse systématiquement les aliments autres que ceux de consistance parfaitement lisse (purées, compotes). L’introduction de nouvelles textures (broyées, morceaux) est source de rejet important, voire de crises.

• Difficultés de mastication significatives : Au-delà de la difficulté à mâcher propre à l’âge, l’enfant présente des troubles importants de la mastication, même avec des aliments adaptés à son développement. Il peut avoir une tendance à expulser la nourriture, à la garder longtemps en bouche sans la mâcher ou à présenter des mouvements de mâchoire anormaux.

• Régurgitations fréquentes et abondantes: Des régurgitations qui ne sont pas simplement des rots et qui persistent au-delà de l’âge où elles sont considérées comme physiologiques. Ceci peut être lié à des difficultés de coordination des muscles oro-faciaux.

• Sélectivité alimentaire extrême et persistante : L’enfant accepte un nombre extrêmement limité d’aliments, souvent pauvres sur le plan nutritionnel. Toute tentative d’élargissement de son répertoire alimentaire se solde par un refus catégorique. Cette sélectivité ne se limite pas à quelques préférences, mais représente une vraie restriction alimentaire.

• Hypersensibilité tactile ou sensorielle autour de la bouche : L’enfant manifeste une aversion au contact autour de la bouche. Le simple toucher des lèvres, le nettoyage de la bouche ou la présence de nourriture près de la bouche provoquent des réactions de rejet, des grimaces, voire des pleurs. Ceci peut être lié à une hypersensibilité tactile ou à des problèmes de proprioception (conscience de la position de sa bouche et de sa langue).

Quand consulter un professionnel ?

La présence d’un ou plusieurs de ces signes, particulièrement s’ils persistent et impactent le développement de l’enfant (croissance, poids, interactions sociales), nécessite une consultation médicale. Un pédiatre ou un spécialiste (orthophoniste, neurologue, gastro-entérologue) pourra poser un diagnostic précis et proposer une prise en charge adaptée. Il est important de ne pas minimiser ces difficultés, car un diagnostic précoce permet une intervention plus efficace et évite des complications futures. N’hésitez pas à exprimer vos inquiétudes, même si vous n’êtes pas sûr de la nature du problème. La collaboration entre les parents et les professionnels de santé est essentielle pour accompagner au mieux l’enfant dans son développement alimentaire.