Quand un nourrisson peut-il boire de l'eau ?

Quand un nourrisson peut-il boire de l’eau ? L’hydratation des bébés décryptée.

L’arrivée d’un bébé est une source de joie immense, mais aussi d’une multitude de questions, notamment concernant son alimentation et son hydratation. L’une des interrogations les plus fréquentes concerne l’introduction de l’eau. À quel moment est-il sûr et bénéfique de proposer de l’eau à un nourrisson ? La réponse, bien que simple en apparence, mérite d’être expliquée en détail pour garantir la santé et le bien-être de votre enfant.

Pourquoi l’eau est déconseillée avant 6 mois : un équilibre délicat.

Il est essentiel de retenir une règle d’or : avant l’âge de six mois, il est généralement déconseillé de donner de l’eau à un bébé. Cette recommandation, largement soutenue par les pédiatres et les organisations de santé (comme l’OMS et la Société Française de Pédiatrie), repose sur plusieurs raisons fondamentales :

• Hydratation optimale grâce au lait : Que votre bébé soit nourri au lait maternel ou au lait infantile, ces derniers sont composés d’eau à plus de 80%. Ils fournissent ainsi toute l’hydratation dont il a besoin, même par temps chaud. Le lait maternel s’adapte même aux besoins spécifiques du bébé en fonction de la chaleur ambiante, en augmentant sa teneur en eau.
• Risque de déséquilibre nutritionnel : L’estomac d’un nourrisson est petit. En le remplissant d’eau, même en petite quantité, on diminue sa capacité à absorber les nutriments essentiels contenus dans le lait, tels que les graisses, les protéines, et les vitamines. Cela peut potentiellement entraîner un ralentissement de la croissance, voire une malnutrition.
• Risque d’intoxication à l’eau : Bien que rare, l’intoxication à l’eau (hyponatrémie) est une possibilité, surtout si de grandes quantités d’eau sont données à un nourrisson. Elle survient lorsque le taux de sodium dans le sang devient trop bas, ce qui peut avoir des conséquences graves sur le cerveau.
• Interférence avec l’allaitement maternel : Si vous allaitez, proposer de l’eau à votre bébé peut réduire sa faim et, par conséquent, diminuer la production de lait maternel, compromettant ainsi la mise en place et le maintien d’un allaitement réussi.

Après 6 mois : introduction progressive et surveillée.

À partir de six mois, l’alimentation de votre bébé évolue. C’est le début de la diversification alimentaire. À ce stade, l’introduction d’eau peut se faire progressivement, mais toujours avec prudence :

• Petites quantités : Proposez de l’eau en petites quantités, par exemple quelques gorgées lors des repas.
• Eau adaptée : Privilégiez une eau de source ou une eau minérale adaptée aux nourrissons, pauvre en nitrates et en minéraux.
• Observation attentive : Surveillez attentivement les réactions de votre bébé. S’il refuse l’eau, ne forcez pas. Il peut ne pas avoir soif.
• Consultation médicale : Demandez conseil à votre pédiatre ou à votre médecin traitant. Il pourra vous donner des recommandations personnalisées en fonction des besoins spécifiques de votre enfant.

Exceptions et situations particulières.

Dans de rares situations, un médecin peut recommander de donner de l’eau à un bébé de moins de six mois, par exemple en cas de constipation sévère ou de fièvre importante. Cependant, il est crucial de suivre scrupuleusement les instructions du professionnel de santé et de ne jamais prendre cette décision seul.

En résumé, l’hydratation d’un nourrisson est une affaire sérieuse. Privilégiez le lait maternel ou infantile jusqu’à six mois, et introduisez l’eau progressivement et avec précaution par la suite. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé. La santé de votre enfant est la priorité !