Qui consulter pour un enfant qui ne mange pas ?

Mon enfant ne mange pas : quand consulter et qui ?

Le refus de s’alimenter, la sélectivité alimentaire extrême ou les difficultés à manger sont des sources d’inquiétude fréquentes pour les parents. Face à un enfant qui ne mange pas, savoir quand et qui consulter peut s’avérer un véritable casse-tête. Cet article vous guide pour comprendre les situations nécessitant une intervention professionnelle et vous présente les différents spécialistes qui peuvent accompagner votre enfant et votre famille.

Il est important de distinguer les phases transitoires de “néophobie alimentaire”, courantes chez les jeunes enfants explorant de nouveaux goûts et textures, des troubles alimentaires plus persistants. Un enfant peut traverser des périodes où il rechigne certains aliments, sans que cela soit alarmant. L’observation attentive et une approche patiente sont souvent suffisantes.

Cependant, certains signes doivent alerter et inciter à consulter :

• Perte de poids significative ou stagnation pondérale : une courbe de croissance qui s’infléchit ou stagne doit être prise au sérieux.
• Refus persistant de groupes entiers d’aliments : se limiter à très peu d’aliments, avec un impact sur l’apport nutritionnel.
• Difficultés de mastication ou de déglutition : toux, régurgitations fréquentes, sensation d’étouffement.
• Comportements alimentaires problématiques : crises au moment des repas, vomissements provoqués, peur intense de certains aliments.
• Impact sur la vie familiale et sociale : tensions importantes autour des repas, isolement de l’enfant.

Face à ces situations, une prise en charge pluridisciplinaire est souvent la plus efficace. Différents professionnels peuvent intervenir, chacun avec son expertise :

• L’ergothérapeute : Il accompagne l’enfant dans l’exploration sensorielle des aliments (textures, odeurs, couleurs). Il travaille sur les sensibilités et propose des adaptations pour faciliter l’approche de la nourriture et améliorer l’expérience du repas.
• Le nutritionniste ou diététicien : Il évalue les apports nutritionnels de l’enfant et propose des ajustements pour garantir un équilibre alimentaire, en tenant compte des aversions et des difficultés. Il conseille également les parents sur les stratégies à adopter pour diversifier l’alimentation.
• L’orthophoniste : Il intervient en cas de troubles de la déglutition, de la mastication ou des praxies oro-faciales. Il propose des exercices pour améliorer la coordination et la motricité des muscles impliqués dans l’alimentation.
• Le psychologue : Il explore les aspects émotionnels liés aux difficultés alimentaires. Il accompagne l’enfant et sa famille pour identifier et gérer l’anxiété, les peurs ou les blocages psychologiques qui peuvent entraver l’alimentation. Il peut également proposer des thérapies comportementales et cognitives (TCC) adaptées aux troubles du comportement alimentaire.

En conclusion, face à un enfant qui ne mange pas, il est essentiel d’être attentif aux signes de difficultés persistantes. N’hésitez pas à consulter votre médecin traitant ou pédiatre qui pourra vous orienter vers une équipe pluridisciplinaire spécialisée. Une prise en charge précoce et adaptée permettra d’accompagner au mieux votre enfant et de restaurer une relation sereine avec l’alimentation.