Comment évaluer la brûlure ?

Évaluer une brûlure : au-delà de la règle de Wallace

L’évaluation d’une brûlure est une étape cruciale pour déterminer la gravité du traumatisme et adapter le traitement approprié. Si la règle de Wallace, basée sur une estimation de la surface corporelle brûlée en pourcentage, est un outil précieux, elle ne doit pas être utilisée isolément. Comprendre les limites de cette approche et son importance relative dans un contexte plus large est essentiel.

La règle de Wallace, souvent enseignée en premiers secours, divise le corps humain en segments de 9%, facilitant une évaluation rapide. Chez l’adulte, la tête et le cou représentent chacun 9%, de même que chaque bras (4,5% chaque) et chaque jambe (18% chaque). Cette méthode simple permet de catégoriser rapidement l’étendue de la brûlure, ce qui est primordial pour les premiers intervenants.

Cependant, la règle de Wallace présente certaines limitations. Elle est une approximation, et la précision est limitée, surtout pour les brûlures partielles ou irrégulières. Des formes ou des proportions corporelles spécifiques peuvent complexifier l’application de cette règle. Des brûlures couvrant des zones complexes, comme l’abdomen ou le thorax, nécessitent une évaluation plus minutieuse et peut-être d’autres outils.

Au-delà de la surface brûlée, l’évaluation approfondie d’une brûlure doit prendre en compte plusieurs facteurs. La profondeur de la brûlure est déterminante : une brûlure superficielle touche seulement les couches supérieures de la peau, tandis qu’une brûlure profonde atteint les tissus sous-cutanés. L’évaluation de la profondeur se fait par l’observation directe des lésions (aspect, couleur, douleur) et l’estimation de la présence d’ampoules. La présence de signes de choc, comme la faiblesse, l’étourdissement ou la soif intense, est également primordiale.

En conclusion, la règle de Wallace constitue un outil d’évaluation rapide et pratique pour évaluer l’étendue d’une brûlure. Toutefois, elle ne doit pas être employée en isolation. Une évaluation plus complète doit inclure l’estimation de la profondeur de la brûlure, l’observation des signes de choc et l’analyse de la zone brûlée, avec une attention particulière aux zones complexes. L’intervention d’un professionnel de la santé est essentielle pour établir un diagnostic précis et initier le traitement adéquat.