Comment la colonne cervicale affecte-t-elle les jambes ?

La colonne cervicale, maillon insoupçonné de la santé de vos jambes

On a tendance à l’oublier, mais la colonne cervicale, située dans le cou, joue un rôle crucial dans le fonctionnement de tout le corps, y compris des jambes. Bien plus qu’un simple support pour la tête, elle abrite un élément essentiel du système nerveux : la moelle épinière. C’est cette autoroute de l’information qui relie le cerveau au reste de l’organisme, permettant la transmission des signaux nécessaires au mouvement, à la sensibilité et à bien d’autres fonctions.

Lorsque cette moelle épinière est comprimée au niveau cervical, on parle de myélopathie cervicale. Cette compression peut être causée par divers facteurs : l’arthrose, la présence d’hernies discales, d’épaississements ligamentaires, de tumeurs ou encore de traumatismes. Et c’est là que les choses se compliquent pour vos jambes.

Bien plus qu’un simple mal de cou : les conséquences sur les jambes

La myélopathie cervicale ne se limite pas à des douleurs cervicales. Elle peut engendrer une cascade de symptômes neurologiques qui affectent directement les membres inférieurs. Les manifestations les plus courantes sont :

• Engourdissement et picotements: Des sensations étranges, allant d’un simple fourmillement à un engourdissement plus prononcé, peuvent se manifester dans les jambes, les pieds et les orteils.

• Faiblesse musculaire: La compression de la moelle épinière peut perturber les signaux nerveux envoyés aux muscles des jambes, entraînant une faiblesse progressive, une difficulté à marcher ou à monter les escaliers.

• Douleurs irradiantes: Des douleurs peuvent irradier le long des nerfs, depuis le cou jusqu’aux jambes, suivant un trajet précis et souvent accompagnées d’une sensation de brûlure ou de décharge électrique.

• Troubles de la coordination et de l’équilibre: La myélopathie cervicale peut affecter la proprioception, la capacité du corps à percevoir sa position dans l’espace. Cela peut entraîner une perte d’équilibre, des difficultés à coordonner les mouvements et une démarche instable.

• Troubles urinaires ou intestinaux: Dans les cas les plus sévères, la compression peut également affecter le contrôle des sphincters, entraînant des problèmes de vessie ou d’intestin.

Myélopathie cervicale vs. Sciatique : le diagnostic différentiel est crucial

Il est important de ne pas confondre la myélopathie cervicale avec une simple sciatique ou une compression nerveuse isolée au niveau lombaire. La sciatique est généralement causée par la compression d’une racine nerveuse dans le bas du dos, entraînant une douleur qui irradie le long de la jambe, suivant le trajet du nerf sciatique. La myélopathie cervicale, en revanche, affecte l’ensemble de la moelle épinière et peut donc entraîner des symptômes bilatéraux et plus diffus dans les jambes.

Que faire en cas de suspicion ?

Si vous ressentez des symptômes tels que ceux décrits ci-dessus, en particulier si vous avez des antécédents de douleurs cervicales ou de traumatismes au cou, il est crucial de consulter un médecin. Un examen neurologique approfondi, complété par des examens d’imagerie tels qu’une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) de la colonne cervicale, permettra de poser un diagnostic précis et d’évaluer la sévérité de la compression.

Le traitement : une approche personnalisée

Le traitement de la myélopathie cervicale dépend de la cause et de la sévérité de la compression. Dans les cas légers, des traitements conservateurs tels que la physiothérapie, les médicaments anti-inflammatoires et les analgésiques peuvent suffire à soulager les symptômes. Dans les cas plus sévères, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour décompresser la moelle épinière et prévenir des dommages permanents.

En conclusion, ne sous-estimez pas le rôle crucial de votre colonne cervicale dans la santé de vos jambes. Être attentif aux signaux que votre corps vous envoie et consulter un professionnel de santé en cas de doute peut faire la différence et vous permettre de conserver une mobilité optimale.