Comment savoir si on a attrapé un coup de chaud ?

Le Coup de Chaleur : Reconnaître les Signes d’une Urgence

L’été, synonyme de soleil et de détente, peut aussi être une période à risque pour le coup de chaleur, une affection grave nécessitant une intervention rapide. Contrairement à une simple insolation, le coup de chaleur représente une défaillance du mécanisme de thermorégulation du corps, mettant la vie en danger. Il est donc crucial de savoir identifier ses symptômes pour réagir efficacement.

Contrairement à une idée reçue, la transpiration n’est pas toujours un indicateur fiable. Si la peau est sèche, rouge vif ou pâle et froide au toucher, cela peut être un signe alarmant. La température corporelle est le critère le plus déterminant : un thermomètre buccal affichant plus de 39,5°C ou rectal plus de 40°C confirme un coup de chaleur. Mais attention, ces valeurs ne doivent pas être considérées isolément. D’autres symptômes, souvent associés, doivent alerter.

Au-delà de la température élevée, voici les signes clés à surveiller :

• Troubles neurologiques : Des étourdissements, des vertiges, des maux de tête violents et persistants sont fréquents. Une confusion mentale, des difficultés à s’exprimer clairement (propos incohérents), une désorientation spatio-temporelle ou encore un changement soudain de comportement (agressivité, apathie) doivent vous alerter immédiatement. Ces manifestations neurologiques témoignent d’une atteinte cérébrale liée à la surchauffe.

• Manifestations générales : Une faiblesse intense, une sensation de malaise profond et généralisé, des nausées, des vomissements, des diarrhées peuvent accompagner le coup de chaleur. La personne atteinte peut se sentir extrêmement fatiguée, voire léthargique.

• Rythme cardiaque : Une accélération du rythme cardiaque (tachycardie) est fréquente, reflétant l’effort accru de l’organisme pour réguler sa température.

Ne pas confondre avec une simple insolation: Alors qu’une insolation se traduit souvent par des maux de tête, des nausées et une transpiration abondante, le coup de chaleur se caractérise par l’absence (ou la réduction importante) de sudation et des troubles neurologiques plus importants.

En cas de suspicion de coup de chaleur, AGISSEZ RAPIDEMENT:

• Contactez immédiatement les secours (15, 112 ou le numéro d’urgence de votre pays). N’essayez pas de gérer la situation seul.
• Placez la personne dans un endroit frais et ombragé.
• Retirez ses vêtements superflus.
• Appliquez des compresses froides sur le front, le cou et les aisselles.
• Faites-lui boire de l’eau fraîche par petites gorgées si elle est consciente et capable d’avaler. Évitez les boissons sucrées ou alcoolisées.

Le coup de chaleur est une urgence médicale. Une prise en charge rapide et efficace est essentielle pour éviter des complications graves, voire le décès. La prévention reste la meilleure arme : buvez régulièrement de l’eau, évitez les efforts physiques intenses pendant les heures les plus chaudes et protégez-vous du soleil.