Comment savoir si on a les os épais ?

Os épais : mythe ou réalité ? Décryptage d’une idée reçue.

L’expression “avoir les os épais” est courante dans le langage familier. Elle évoque une certaine robustesse physique, une résistance à la douleur ou aux épreuves. Mais cette image populaire a-t-elle une réalité anatomique ? Peut-on objectivement déterminer si on a les “os épais” ? La réponse est nuancée.

Contrairement à une idée répandue, il n’existe pas de mesure simple et directe permettant de quantifier l’épaisseur des os d’un individu. La notion d’os “épais” est subjective et dépend de plusieurs facteurs, dont la génétique, la masse musculaire, le niveau d’activité physique et l’âge. Une personne corpulente, avec une musculature développée, donnera l’impression d’avoir des os plus épais qu’une personne mince, même si la densité osseuse est comparable.

L’épaisseur des os n’est pas le seul indicateur de leur solidité. La densité osseuse, c’est-à-dire la quantité de minéraux présents par unité de volume osseux, est un facteur bien plus important pour la résistance et la santé osseuse. Une densité osseuse faible est caractéristique de l’ostéoporose, une maladie qui fragilise les os et augmente le risque de fractures.

Pour évaluer la densité osseuse et détecter d’éventuelles pathologies, plusieurs examens médicaux existent :

• La densitométrie osseuse (DEXA) : Cet examen non invasif utilise des rayons X à faible dose pour mesurer la densité minérale osseuse à différents endroits du squelette (col du fémur, colonne vertébrale). Il permet de dépister l’ostéoporose et d’évaluer le risque de fracture. C’est la méthode de référence pour évaluer la santé osseuse.

• La scintigraphie osseuse : Comme mentionné, cet examen utilise un traceur radioactif, tel que le technétium 99m, injecté par voie intraveineuse. Le traceur se fixe aux zones d’activité métabolique osseuse accrue. Il est utile pour détecter des anomalies comme des fractures de stress, des infections osseuses (ostéomyélite), des tumeurs osseuses ou des métastases. Cependant, la scintigraphie osseuse ne mesure pas directement l’épaisseur des os, mais plutôt leur activité métabolique. Elle ne permet donc pas de répondre à la question “ai-je les os épais?”.

En résumé, la notion d'”os épais” reste imprécise et subjective. Il est important de se concentrer sur la santé osseuse globale, mesurée par la densité osseuse, plutôt que sur une notion visuelle et approximative d’épaisseur. Si vous vous inquiétez de la santé de vos os, consultez un médecin ou un spécialiste (rhumatologue, ostéopathe) qui pourra vous conseiller les examens appropriés, comme la DEXA, pour évaluer votre risque de problèmes osseux et vous proposer un suivi adapté. N’hésitez pas à évoquer vos préoccupations et à discuter des facteurs de risque liés à votre mode de vie, votre alimentation et vos antécédents familiaux.