Comment se passe la congélation des ovules ?

La Congélation Ovocytaire : Préserver votre fertilité pour l’avenir

La congélation ovocytaire, ou congélation d’ovules, est une option de plus en plus populaire pour les femmes qui souhaitent préserver leur fertilité et se donner la possibilité de concevoir un enfant plus tard dans leur vie. Cette technique médicale, de plus en plus accessible, offre une certaine sérénité face aux réalités du déclin naturel de la fertilité lié à l’âge.

Mais comment se déroule concrètement ce processus ? Loin d’être un simple passage au congélateur, la congélation ovocytaire est une procédure médicale encadrée et rigoureuse, qui peut, sous certaines conditions, être gratuite.

Consultations médicales préliminaires : une étape cruciale

Avant toute chose, des consultations médicales approfondies sont indispensables. Ces entretiens avec un spécialiste de la fertilité permettent d’évaluer l’état de santé général de la patiente, de mesurer sa réserve ovarienne (c’est-à-dire la quantité et la qualité de ses ovules) et de discuter en détail des avantages, des inconvénients et des risques potentiels de la procédure. Ces consultations sont également l’occasion de répondre à toutes les questions de la patiente et de s’assurer qu’elle comprend pleinement les implications de la congélation ovocytaire. Des examens complémentaires, comme des analyses hormonales et une échographie pelvienne, sont généralement prescrits.

Le processus de congélation : de la stimulation à la vitrification

Une fois que la décision de procéder à la congélation est prise, plusieurs étapes sont nécessaires :

1. Stimulation ovarienne: Des injections d’hormones, administrées quotidiennement pendant une dizaine de jours, stimulent les ovaires pour qu’ils produisent plusieurs ovules au lieu d’un seul, comme c’est le cas lors d’un cycle menstruel naturel. Le développement des follicules ovariens (les sacs contenant les ovules) est surveillé de près par des échographies régulières.
2. Déclenchement de l’ovulation: Lorsque les follicules atteignent une taille optimale, une injection de déclenchement est administrée pour simuler l’ovulation.
3. Ponction ovocytaire: 36 heures après l’injection de déclenchement, les ovules sont prélevés par une ponction ovocytaire. Cette intervention se déroule généralement sous anesthésie locale ou sédation légère, ce qui la rend peu douloureuse. Le médecin introduit une fine aiguille à travers la paroi vaginale, guidée par une échographie, pour aspirer les ovules contenus dans les follicules.
4. Vitrification: C’est l’étape cruciale de la congélation. Les ovules prélevés sont immédiatement vitrifiés, c’est-à-dire refroidis ultra-rapidement à -196°C. Cette technique de congélation rapide, par opposition à la congélation lente utilisée auparavant, permet d’éviter la formation de cristaux de glace à l’intérieur des ovules, ce qui endommagerait leur structure.
5. Stockage: Les ovules vitrifiés sont ensuite conservés immergés dans de l’azote liquide dans des cuves spécialement conçues pour maintenir une température constante et extrêmement basse.

Congélation ovocytaire : une procédure gratuite sous certaines conditions

Il est important de souligner que la congélation ovocytaire peut être gratuite dans certains contextes, notamment pour les femmes qui doivent subir des traitements médicaux (chimiothérapie, radiothérapie) susceptibles d’altérer leur fertilité. Les conditions d’accès à cette prise en charge varient selon les pays et les régions, il est donc essentiel de se renseigner auprès de son médecin traitant ou d’un centre spécialisé en fertilité.

Et après ?

Lorsque la patiente souhaite utiliser ses ovules congelés, ils sont décongelés et fécondés in vitro (FIV) avec le sperme de son partenaire ou d’un donneur. L’embryon résultant est ensuite transféré dans l’utérus de la patiente pour tenter une grossesse.

La congélation ovocytaire représente un véritable espoir pour les femmes qui souhaitent préserver leur fertilité et avoir le choix du moment où elles fonderont une famille. Bien qu’elle ne garantisse pas à 100% une grossesse future, elle offre une opportunité précieuse de se donner plus de chances de réaliser son désir d’enfant. Il est crucial de se faire accompagner par des professionnels de santé compétents pour bénéficier d’un suivi personnalisé et prendre une décision éclairée.