Est-ce que le cancer change le comportement ?

Le Cancer et le Masque Changeant du Comportement : Au-delà des Symptômes Physiques

Le cancer, au-delà de sa dimension physique dévastatrice, laisse souvent une empreinte profonde et insidieuse sur le comportement et la personnalité du patient. Si les symptômes physiques comme les étourdissements, la transpiration excessive, les difficultés de concentration et les insomnies sont bien connus, l’impact psychologique et comportemental, moins visible, mérite une attention toute particulière. Il ne s’agit pas simplement d’une réaction à la maladie, mais d’un processus complexe et variable qui mérite d’être décrypté.

Contrairement à une idée reçue, le changement de comportement n’est pas uniquement lié à la peur de la mort ou à l’anxiété, bien que ces facteurs jouent un rôle indéniable. La maladie elle-même, et ses traitements, peuvent altérer le fonctionnement cérébral, influençant directement l’humeur, la personnalité et les interactions sociales. Certaines tumeurs, en fonction de leur localisation et de leur nature, peuvent sécréter des hormones ou des substances qui modifient l’équilibre neurochimique, conduisant à des changements notables de comportement. Par exemple, une dépression inexpliquée ou une irritabilité accrue peuvent être des manifestations de cet impact direct.

De plus, les traitements, notamment la chimiothérapie et la radiothérapie, possèdent des effets secondaires neurocognitifs qui peuvent se traduire par :

• Des troubles de la mémoire et de la concentration : rendant les tâches quotidiennes plus difficiles et impactant la vie professionnelle et sociale.
• Des modifications de l’humeur : oscillant entre dépression, irritabilité, euphorie ou apathie.
• Des difficultés d’adaptation et de planification : affectant la capacité à prendre des décisions et à organiser sa vie.
• Une augmentation de l’anxiété et de la nervosité : pouvant mener à l’isolement social et à la perte d’autonomie.
• Des changements de personnalité : avec une modification de l’introversion/extraversion, de la sociabilité et de la confiance en soi.

Il est crucial de souligner que ces changements comportementaux ne sont pas une faiblesse, ni une preuve de manque de volonté. Ils sont la conséquence directe de la maladie et de son traitement. La reconnaissance de ces modifications est essentielle pour une prise en charge globale et efficace. L’accompagnement psychologique, incluant la thérapie cognitive et comportementale ou d’autres approches adaptées, joue un rôle vital dans l’aide à la gestion de ces symptômes et dans le maintien d’une qualité de vie satisfaisante. Une communication ouverte et honnête avec l’entourage médical et familial est également fondamentale pour une meilleure compréhension et un soutien plus approprié.

En conclusion, le cancer ne se résume pas à une maladie physique. Il est impératif de considérer l’ensemble de son impact, incluant les manifestations comportementales souvent complexes et variables, afin de proposer une prise en charge holistique et individualisée qui vise non seulement à traiter la maladie, mais aussi à préserver le bien-être psychologique et émotionnel du patient. Reconnaître et traiter ces changements comportementaux est une étape essentielle vers un parcours de soin plus complet et plus humain.