Est-ce que le PET-scan voit tous les cancers ?

La TEP : Une fenêtre sur l’activité cellulaire

La tomographie par émission de positons (TEP) est une technique d’imagerie médicale qui permet de visualiser l’activité métabolique des tissus et des organes. Elle utilise un traceur radioactif injecté dans le corps, qui est ensuite absorbé par les cellules les plus actives. En détectant les émissions de positons émises par le traceur, la TEP peut créer des images montrant les zones d’activité accrue, telles que les tumeurs cancéreuses.

Détection des cellules cancéreuses à croissance rapide

L’un des principaux avantages de la TEP est sa capacité à détecter les cellules cancéreuses à croissance rapide. Les cellules cancéreuses consomment généralement plus de glucose, le principal carburant des cellules, que les cellules normales. Cela signifie qu’elles accumuleront plus de traceur radioactif, les rendant plus visibles sur les images TEP.

Par conséquent, la TEP est un outil précieux pour diagnostiquer et stadifier de nombreux types de cancer, notamment :

• Cancer du poumon
• Cancer du côlon
• Cancer du sein
• Cancer de la prostate
• Lymphome

Limites de la détection du cancer par la TEP

Cependant, il est important de noter que la TEP ne peut pas détecter tous les cancers. Certains types de cancer ont une croissance lente ou ne consomment pas excessivement de glucose. Par conséquent, ils peuvent ne pas accumuler suffisamment de traceur radioactif pour être visibles sur les images TEP.

Par exemple, les tumeurs cancéreuses bien différenciées, qui ressemblent davantage à des cellules normales, peuvent être plus difficiles à détecter par TEP. De plus, certains cancers, comme les tumeurs du cerveau, peuvent être plus difficiles à imager en raison de la barrière hémato-encéphalique, qui empêche le traceur radioactif de pénétrer dans le cerveau.

Complémentarité des techniques d’imagerie

Pour compenser les limites de la TEP, d’autres techniques d’imagerie, telles que la tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM), sont souvent utilisées en complément. La TDM peut fournir des images détaillées de l’anatomie, tandis que l’IRM peut révéler des informations sur le flux sanguin et la structure des tissus. En combinant les résultats de différentes techniques d’imagerie, les médecins peuvent obtenir une image plus complète de la présence et de l’étendue d’un cancer.

Conclusion

La TEP est une technique d’imagerie puissante pour détecter les cellules cancéreuses à croissance rapide. Cependant, elle ne peut pas détecter tous les cancers. La complémentarité des techniques d’imagerie, telles que la TDM et l’IRM, est essentielle pour une évaluation complète et précise de la présence et de l’étendue du cancer.