Pourquoi les coureurs perdent-ils leurs ongles ?

La Chute des Ongles chez les Coureurs : Bien Plus Qu’un Simple Désagrément

La course à pied est une discipline exigeante, mettant le corps à rude épreuve. Si les douleurs musculaires et les ampoules sont des maux bien connus des coureurs, un phénomène, souvent passé sous silence, touche particulièrement les adeptes des longues distances : la perte d’ongles de pied. Loin d’être une simple question d’esthétique, la chute des ongles chez les coureurs signale une pression intense et répétée sur le pied.

Un Processus de Compression Impitoyable

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la perte d’ongle chez les coureurs n’est pas une conséquence directe de chocs brutaux et isolés. C’est plutôt l’accumulation de micro-traumatismes, provoqués par la compression répétée de l’ongle contre le bout de la chaussure, qui est à l’origine du problème. Plus précisément, cette pression constante, exacerbée lors de la descente ou sur des terrains accidentés, conduit à une hémorragie sous-unguéale, c’est-à-dire la formation d’un hématome sous l’ongle.

Le Gros Orteil, Victime Principale

Si tous les orteils peuvent être concernés, le gros orteil est de loin le plus exposé. Sa taille plus importante et sa position en font la cible privilégiée de cette compression. La répétition des impacts, combinée à l’humidité et à la chaleur à l’intérieur de la chaussure, accélère le processus. L’hématome, en s’accumulant, exerce une pression supplémentaire sur l’ongle, finissant par le décoller de son lit. La chute de l’ongle est alors inévitable.

Fréquence chez les Coureurs d’Endurance

Ce phénomène est particulièrement répandu chez les coureurs de semi-marathons et de marathons, ainsi que chez les adeptes de trails et d’ultras. La distance parcourue, la durée de l’effort et les variations de terrain amplifient les contraintes exercées sur les pieds. L’échauffement des pieds, la transpiration et le port de chaussettes inadaptées peuvent également favoriser la formation d’hématomes et la perte d’ongles.

Au-delà de l’Apparence : Signe d’Alerte

Si la perte d’un ongle peut être vécue comme un simple désagrément esthétique, elle doit avant tout être interprétée comme un signal d’alerte. Elle indique que les pieds sont soumis à une pression excessive et qu’il est impératif d’adopter des mesures préventives pour éviter la récidive.

Prévention et Solutions

Heureusement, il existe des solutions pour limiter les risques de perte d’ongles chez les coureurs :

• Choisir des chaussures adaptées : Privilégiez des chaussures de course avec suffisamment d’espace pour les orteils. Assurez-vous qu’il y a un espace d’environ un centimètre entre le bout de votre plus long orteil et l’extrémité de la chaussure.
• Couper ses ongles régulièrement : Des ongles trop longs sont plus susceptibles d’être comprimés et de se décoller.
• Porter des chaussettes techniques : Les chaussettes de course, conçues pour évacuer l’humidité, réduisent le frottement et maintiennent les pieds au sec.
• Lacer correctement ses chaussures : Un laçage adéquat permet de maintenir le pied en place et d’éviter qu’il ne glisse vers l’avant.
• Consulter un podologue : Un podologue peut identifier d’éventuels problèmes de posture ou de déroulé du pied et proposer des semelles orthopédiques adaptées.

En conclusion, la perte d’ongles chez les coureurs n’est pas une fatalité. En adoptant des mesures préventives simples et en étant attentif aux signaux envoyés par son corps, il est possible de courir confortablement et de préserver la santé de ses pieds. Ne négligez pas ce détail, car des pieds bien soignés sont la clé d’une course réussie et d’une pratique sportive durable.