Quand le foie ne supporte plus le sucre ?

Quand le foie crie “Stop !” au sucre : Une surcharge silencieuse

Le sucre, omniprésent dans notre alimentation moderne, est souvent perçu comme un simple plaisir coupable. Cependant, une consommation excessive et chronique de sucre représente une menace insidieuse pour notre santé, et notamment pour notre foie, un organe vital au rôle crucial dans le métabolisme. Mais comment le sucre, cet ingrédient apparemment inoffensif, peut-il causer de tels dommages ?

Le foie, véritable usine chimique du corps, joue un rôle central dans le traitement du sucre (glucose). Il stocke le glucose sous forme de glycogène, une réserve d’énergie utilisable par l’organisme. Cependant, lorsque l’apport en sucre dépasse largement les besoins énergétiques, le foie se retrouve débordé. Il est incapable de stocker tout le glucose en excès sous forme de glycogène. C’est à ce moment-là que la situation se dégrade.

L’excès de glucose est alors transformé en graisse, un processus appelé stéatose hépatique non alcoolique (SHNA). Cette graisse s’accumule dans les cellules du foie, les engorgeant et les empêchant de fonctionner correctement. Imaginez un évier bouché : l’eau (le glucose) ne s’écoule plus, provoquant un engorgement. De même, l’accumulation de graisse perturbe le fonctionnement normal du foie.

Ce n’est pas qu’une simple surcharge. La SHNA, si elle persiste, provoque une inflammation chronique du foie, endommageant progressivement les cellules hépatiques. Ce processus, s’il n’est pas traité, peut évoluer vers une fibrose, puis une cirrhose, une maladie grave et potentiellement mortelle où le tissu hépatique sain est remplacé par du tissu cicatriciel. Paradoxalement, cette cirrhose liée à une surcharge de sucre présente des similitudes pathologiques avec la cirrhose alcoolique, soulignant la gravité des conséquences d’une consommation excessive et prolongée de sucre.

L’inquiétant, c’est que cette surcharge peut être silencieuse. Souvent, la SHNA n’est détectée qu’à un stade avancé, lors d’examens médicaux pour d’autres raisons. Des symptômes comme une fatigue inexpliquée, des douleurs abdominales, un jaunissement de la peau ou des yeux (ictère) peuvent apparaître, mais ils peuvent également être absents pendant de longues périodes.

Pour préserver la santé de votre foie, une alimentation équilibrée et pauvre en sucres ajoutés est essentielle. Limiter la consommation de boissons sucrées, de confiseries, de produits de boulangerie industriels et de sauces riches en sucre est une première étape cruciale. Privilégiez les fruits frais, les légumes et les protéines maigres, et n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour évaluer votre consommation de sucre et identifier d’éventuels risques. La santé de votre foie dépend, en grande partie, de vos choix alimentaires.