Quand les sphincters ne fonctionnent plus ?

Sphincters Anaux Défaillants : Comprendre les Incontinences Fécale d’Urgence et Active

L’incontinence fécale, sujet souvent tabou, touche une proportion significative de la population et peut avoir un impact considérable sur la qualité de vie. Comprendre les causes et les mécanismes impliqués est essentiel pour une prise en charge efficace. Parmi les éléments clés de ce processus, le rôle des sphincters anaux est primordial. Lorsque ces muscles, conçus pour retenir les selles, ne fonctionnent plus correctement, deux types d’incontinence peuvent se manifester : l’incontinence d’urgence et l’incontinence active.

L’Incontinence d’Urgence : Un Contrôle Perdu dans l’Instantané

L’incontinence d’urgence survient lorsque la personne ressent une envie soudaine et impérieuse d’aller à la selle, mais qu’elle est incapable de contracter volontairement ses sphincters pour retenir les matières fécales. Cette perte de contrôle peut se produire en un instant, laissant la personne démunie et embarrassée.

Cette forme d’incontinence n’est pas forcément due à une faiblesse physique des sphincters eux-mêmes. Elle est souvent liée à :

• Des problèmes neurologiques : Des lésions nerveuses, résultant d’un accident vasculaire cérébral (AVC), de la sclérose en plaques, ou de la maladie de Parkinson, peuvent perturber la communication entre le cerveau et les muscles sphinctériens.
• Des troubles inflammatoires de l’intestin : Des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique, peuvent provoquer une inflammation et une hypersensibilité du rectum, entraînant des besoins urgents et difficiles à contrôler.
• Une diminution de la sensibilité rectale : Avec l’âge ou suite à certaines interventions chirurgicales, la sensibilité du rectum peut diminuer, retardant la perception du besoin et rendant le contrôle plus difficile.
• Des troubles du plancher pelvien : Un affaiblissement des muscles du plancher pelvien, souvent consécutif à un accouchement ou au vieillissement, peut contribuer à une incontinence d’urgence.

L’Incontinence Active : Une Défaillance du Contrôle Conscient

L’incontinence active, quant à elle, est directement liée à une défaillance du sphincter anal externe. Ce muscle, contrairement au sphincter interne (qui fonctionne de manière automatique), est contrôlé consciemment par l’individu. Sa capacité à se contracter et à retenir activement les selles est compromise.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à ce dysfonctionnement :

• Des lésions du sphincter anal externe : Ces lésions peuvent survenir lors d’un accouchement difficile, d’une chirurgie anorectale (comme une opération pour des hémorroïdes ou des fistules), ou d’un traumatisme direct.
• Un affaiblissement du sphincter : Le vieillissement naturel, le manque d’exercice, ou certaines conditions médicales peuvent entraîner un affaiblissement du sphincter anal externe, réduisant sa capacité à se contracter efficacement.
• Des problèmes neurologiques affectant les nerfs du sphincter : Comme pour l’incontinence d’urgence, des problèmes neurologiques peuvent perturber la communication entre le cerveau et le sphincter anal externe, compromettant son contrôle.

L’importance d’un Diagnostic Précis

Il est crucial de distinguer l’incontinence d’urgence de l’incontinence active, car les approches thérapeutiques peuvent varier considérablement. Un examen clinique approfondi, associé à des tests spécifiques (manométrie anorectale, échographie endo-anale, électromyographie), est indispensable pour identifier la cause précise de l’incontinence et déterminer la stratégie de traitement la plus adaptée.

Des Solutions Thérapeutiques Adaptées

Heureusement, de nombreuses solutions existent pour améliorer la qualité de vie des personnes souffrant d’incontinence fécale. Elles peuvent inclure :

• La rééducation périnéale : Des exercices spécifiques pour renforcer les muscles du plancher pelvien et des sphincters.
• La modification du régime alimentaire : L’adaptation de l’alimentation pour réguler le transit intestinal et réduire la fréquence des selles.
• Les médicaments : Des médicaments pour ralentir le transit intestinal ou réduire les spasmes musculaires.
• La chirurgie : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer les sphincters endommagés ou améliorer leur fonctionnement.
• La neuromodulation : La stimulation des nerfs sacrés pour améliorer le contrôle des sphincters.

En conclusion, l’incontinence fécale, qu’elle soit d’urgence ou active, peut être source de détresse et d’isolement. Comprendre les mécanismes sous-jacents, en particulier le rôle des sphincters anaux, est essentiel pour une prise en charge efficace et une amélioration significative de la qualité de vie. N’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement personnalisé.