Quand prescrit-on une scintigraphie osseuse ?

Quand prescrit-on une scintigraphie osseuse ? Décryptage d’un examen d’imagerie médicale

La scintigraphie osseuse est un examen d’imagerie médicale fonctionnelle qui permet de visualiser le métabolisme osseux. Contrairement à une radiographie qui montre la structure osseuse statique, la scintigraphie révèle l’activité métabolique de l’os, ce qui la rend particulièrement utile pour détecter des anomalies subtiles ou précoces. Mais dans quels cas précis est-elle prescrite ?

L’indication principale d’une scintigraphie osseuse réside dans la suspicion de lésions osseuses. Cependant, cette suspicion doit être suffisamment précise pour justifier l’examen, compte tenu de son caractère non spécifique et de l’exposition aux radiations ionisantes, même faible. Le médecin la prescrit généralement après une première évaluation clinique, incluant un examen physique et des examens complémentaires comme une radiographie standard.

Plus précisément, une scintigraphie osseuse est indiquée dans les situations suivantes :

• Recherche de métastases osseuses: C’est sans doute l’indication la plus fréquente. Face à un cancer connu (sein, poumon, prostate, etc.), la scintigraphie osseuse permet de détecter la présence de cellules cancéreuses ayant colonisé les os, même avant que des anomalies ne soient visibles sur une radiographie conventionnelle. Elle est particulièrement utile pour le suivi de la maladie et l’évaluation de la réponse au traitement.

• Investigation de douleurs osseuses inexpliquées: Des douleurs osseuses persistantes et sans cause apparente peuvent justifier une scintigraphie osseuse. L’examen aide à identifier la localisation précise de la douleur et à orienter le diagnostic vers une infection, une inflammation ou une tumeur.

• Diagnostic d’ostéomyélite: Cette infection osseuse peut être difficile à diagnostiquer. La scintigraphie osseuse est sensible à l’hyperactivité métabolique associée à l’ostéomyélite, permettant une détection précoce et un traitement plus efficace.

• Évaluation de fractures de stress: Les fractures de stress, souvent difficiles à identifier sur une radiographie classique, peuvent être mises en évidence par une scintigraphie osseuse grâce à l’augmentation de l’activité métabolique au niveau de la zone fracturée.

• Suivi de maladies osseuses inflammatoires: Des pathologies comme la maladie de Paget ou l’arthrite rhumatoïde peuvent être évaluées à l’aide de la scintigraphie osseuse afin de suivre l’évolution de la maladie et l’efficacité du traitement.

• Détection de fractures occultes: Dans certains cas de traumatisme, des fractures peuvent passer inaperçues sur les radiographies. La scintigraphie osseuse peut révéler ces fractures dites “occultes”.

Il est important de souligner que la scintigraphie osseuse n’est pas un examen de première intention. Elle intervient après une évaluation clinique initiale et d’autres examens complémentaires. Son interprétation doit être faite par un médecin spécialiste en imagerie médicale, en corrélation avec l’histoire clinique du patient et les autres résultats d’examens. L’examen n’est pas sans risques, même minimes, en raison de l’exposition aux radiations. Le praticien doit donc toujours justifier la prescription de cet examen au regard du bénéfice attendu pour le patient.