Quel cancer fait monter les globules blancs ?

Leucémie lymphoïde chronique : quand les globules blancs donnent l’alerte

Une simple prise de sang de routine peut parfois révéler des indices cruciaux sur notre état de santé. Parmi ces indices, une numération globulaire complète (NFS) qui révèle un taux anormalement élevé de lymphocytes, un type de globules blancs, peut signaler la présence d’une maladie souvent méconnue : la leucémie lymphoïde chronique (LLC).

Contrairement à une idée reçue, ce n’est pas un cancer en particulier qui fait monter les globules blancs, mais plutôt une catégorie de cancers du sang, les leucémies, et plus spécifiquement, certaines leucémies chroniques. La leucémie lymphoïde chronique se distingue des leucémies aiguës par son évolution plus lente. Elle se caractérise par une production excessive de lymphocytes anormaux qui s’accumulent dans le sang, la moelle osseuse, les ganglions lymphatiques et d’autres organes.

Pourquoi les lymphocytes augmentent-ils en cas de LLC ?

En termes simples, les lymphocytes anormaux produits par la moelle osseuse dans le cadre de la LLC ne meurent pas au rythme normal. Ils s’accumulent donc progressivement dans le sang, entraînant une augmentation de leur nombre total. Ces lymphocytes dysfonctionnels ne sont pas aussi efficaces que les lymphocytes normaux dans la lutte contre les infections, ce qui peut rendre les personnes atteintes de LLC plus vulnérables.

La numération globulaire complète : un signal d’alarme, pas un diagnostic

Il est crucial de souligner qu’un taux élevé de lymphocytes détecté lors d’une NFS ne signifie pas automatiquement que l’on a une LLC. D’autres causes, comme une infection virale ou une réaction inflammatoire, peuvent également entraîner une augmentation temporaire du nombre de lymphocytes.

Cependant, une élévation persistante et significative des lymphocytes, en particulier si elle s’accompagne d’autres symptômes, doit inciter à des investigations complémentaires. Le médecin prescrira alors des examens plus approfondis, tels qu’un immunophénotypage des lymphocytes (pour identifier les types de lymphocytes impliqués et leurs caractéristiques) et une biopsie de moelle osseuse, pour confirmer ou infirmer le diagnostic de LLC.

Que faire en cas de diagnostic de LLC ?

Si le diagnostic de LLC est confirmé, il est important de consulter un hématologue, un spécialiste des maladies du sang. Le traitement de la LLC dépend de plusieurs facteurs, notamment le stade de la maladie, la présence ou l’absence de symptômes et l’état général du patient. Dans de nombreux cas, une surveillance attentive est initialement recommandée (“watch and wait”) si la maladie progresse lentement et ne cause pas de problèmes. Si un traitement devient nécessaire, il peut inclure la chimiothérapie, l’immunothérapie ou les thérapies ciblées.

En conclusion : l’importance du suivi médical régulier

La leucémie lymphoïde chronique est une maladie complexe qui peut être détectée précocement grâce à une simple analyse sanguine. Bien qu’un taux élevé de lymphocytes ne soit pas toujours synonyme de LLC, il est essentiel de consulter un médecin pour en identifier la cause. Un suivi médical régulier et des examens appropriés permettent de diagnostiquer la LLC à un stade précoce et de mettre en place une prise en charge adaptée, améliorant ainsi la qualité de vie des patients. N’hésitez pas à en parler à votre médecin si vous avez des inquiétudes.