Quel virus donne 40 de fièvre ?

Une fièvre à 40°C : l’herpèsvirus HHV-6 et l’exanthème subit

Une fièvre élevée, atteignant 40°C, peut être source d’inquiétude. Parmi les nombreux virus pouvant en être responsables, l’herpèsvirus humain 6 (HHV-6) se distingue par un tableau clinique particulier : il provoque une fièvre intense qui apparaît et disparaît brutalement, souvent suivie d’une éruption cutanée bénigne appelée exanthème subit, également connu sous le nom de roséole infantile ou sixième maladie.

L’HHV-6 est un virus très répandu, transmis principalement par voie aérienne, via les gouttelettes de salive. La primo-infection, c’est-à-dire la première rencontre avec le virus, survient généralement chez les jeunes enfants, entre 6 mois et 2 ans. Après une période d’incubation d’environ une semaine à dix jours, une fièvre élevée, pouvant atteindre 40°C, surgit brutalement. Cette fièvre peut durer de 3 à 5 jours et s’accompagne parfois de symptômes grippaux légers comme une rhinopharyngite ou une légère toux. L’enfant peut être irritable et présenter une légère augmentation du volume des ganglions lymphatiques cervicaux.

L’aspect caractéristique de l’infection à HHV-6 est l’apparition d’une éruption cutanée, l’exanthème subit, juste après la disparition brutale de la fièvre. Cette éruption se présente sous la forme de petites taches roses pâles, principalement sur le tronc et le cou, et s’étend parfois aux membres. Elle est non prurigineuse et disparaît généralement en quelques jours sans laisser de traces. Dans la majorité des cas, l’exanthème subit est bénin et ne présente pas de complications.

Il est important de noter que la fièvre à 40°C peut être le symptôme de nombreuses autres infections virales ou bactériennes. Si la fièvre persiste, s’accompagne d’autres symptômes inquiétants comme des convulsions, des difficultés respiratoires, une forte somnolence ou un refus de s’alimenter, il est impératif de consulter un médecin rapidement. Le diagnostic de l’infection à HHV-6 est généralement clinique, basé sur l’observation des symptômes. Des analyses sanguines peuvent être réalisées en cas de doute ou de complications.

En l’absence de traitement antiviral spécifique contre l’HHV-6, la prise en charge vise principalement à soulager les symptômes. Il est recommandé de donner à l’enfant beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation, de lui administrer du paracétamol pour faire baisser la fièvre et de veiller à son confort. L’isolement de l’enfant n’est généralement pas nécessaire, car la transmission du virus est plus importante avant l’apparition de la fièvre.

Bien que l’infection à HHV-6 soit généralement bénigne, il est essentiel de rester vigilant et de consulter un médecin en cas de doute ou de complications. Une prise en charge rapide et adaptée permet de limiter les risques et d’assurer une guérison complète.