Quelle est la différence entre un vertige et un étourdissement ?

Vertige vs. Étourdissement : Décryptage de deux sensations désagréables

Vertige et étourdissement. Deux termes souvent employés de manière interchangeable, pourtant distincts dans leurs manifestations et leurs causes. Comprendre la différence entre ces deux sensations désagréables est crucial pour une meilleure identification et un diagnostic plus précis auprès d’un professionnel de santé.

Le vertige : une illusion de mouvement

Le vertige se caractérise par une illusion de mouvement. Il s’agit d’une sensation subjective de rotation de l’environnement autour de soi, ou de soi-même par rapport à l’environnement. Imaginez une pièce qui tourne, ou vous-même qui tournez alors que vous êtes immobile. Cette sensation peut être intense, voire invalidante, et s’accompagner de nausées, de vomissements et d’une transpiration excessive. La perception du mouvement est la clé de voûte du vertige. Il peut être déclenché par des problèmes de l’oreille interne (labyrinthite, vertiges positionnels paroxystiques bénins ou VPPB), des troubles neurologiques (sclérose en plaques, tumeurs cérébrales) ou des problèmes cardiaques. La durée et l’intensité des épisodes de vertige varient considérablement en fonction de la cause sous-jacente.

L’étourdissement : une sensation d’instabilité

Contrairement au vertige, l’étourdissement se traduit par une sensation d’instabilité générale, d’imprécision, de tête légère, voire de faiblesse. On peut comparer cette sensation à celle ressentie après une période de privation de sommeil ou une consommation excessive d’alcool. Il n’y a pas d’illusion de mouvement, mais plutôt une impression de flottement, de déséquilibre et de difficulté à se maintenir debout ou à se concentrer. Les causes de l’étourdissement sont multiples : hypotension artérielle, déshydratation, anémie, hypoglycémie, stress, anxiété, effets secondaires de certains médicaments. Il est souvent moins intense et moins spectaculaire que le vertige, mais peut tout de même être très inconfortable et affecter la qualité de vie.

Tableau récapitulatif:

Conclusion:

Bien que souvent confondus, le vertige et l’étourdissement sont deux sensations distinctes avec des mécanismes physiologiques et des causes différentes. Il est essentiel de consulter un médecin si vous souffrez de vertiges ou d’étourdissements récurrents ou intenses afin d’obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié. Un diagnostic différentiel précis permettra d’identifier la cause sous-jacente et d’adapter le traitement en conséquence. Ne négligez jamais ces symptômes qui peuvent être le signe d’une pathologie plus grave.