Quelle maladie détruit les tendons ?

Le silencieux destructeur : Décryptage des tendinopathies

Les douleurs lancinantes, la raideur matinale, l’impression d’avoir un tendon “qui craque” : les symptômes des tendinopathies sont familiers à de nombreux sportifs, musiciens, ou travailleurs manuels. Mais derrière ces manifestations, se cache une réalité souvent sous-estimée : la lente et insidieuse destruction des tendons, ces structures fibreuses essentielles à la mobilité du corps. Contrairement à une idée reçue, il ne s’agit pas d’une maladie unique, mais d’un ensemble de pathologies regroupées sous le terme générique de “tendinopathie”. Comprendre ses mécanismes est crucial pour prévenir et gérer efficacement cette affection.

Contrairement à la croyance populaire qui associe souvent les tendinopathies à des déchirures macroscopiques, la réalité est plus subtile. Le processus destructeur s’installe progressivement au niveau microscopique, affectant la structure même du tendon. L’initiation de la tendinopathie est souvent multifactorielle, mais l’élément déclencheur principal reste la surcharge mécanique. Ce n’est pas forcément une blessure traumatique spectaculaire, mais plutôt une agression répétée et prolongée.

L’agression mécanique : un facteur clé

L’activité physique excessive, notamment sans période de repos suffisante, est un facteur de risque majeur. Les sports de lancer (tennis, baseball), les sports de raquette (badminton, squash), la course à pied, mais aussi certaines activités professionnelles impliquant des mouvements répétitifs (travail à la chaîne, utilisation prolongée d’outils vibratoires) exposent les tendons à une sollicitation excessive. Cette sursollicitation peut prendre différentes formes :

• Surcharge fonctionnelle: Une activité intense ou prolongée au-delà des capacités d’adaptation du tendon.
• Microtraumatismes répétés: De petits dommages accumulés au fil du temps, sans guérison complète entre chaque épisode.
• Irritations mécaniques: Frottement du tendon contre un os, une saillie osseuse, ou confinement dans une gaine synoviale trop étroite. Ceci est particulièrement vrai au niveau des coudes, des poignets, des genoux et des épaules.

Au-delà de la surutilisation : d’autres facteurs de risque

Outre la surcharge mécanique, d’autres facteurs peuvent favoriser l’apparition de tendinopathies :

• Âge: La capacité de réparation des tendons diminue avec l’âge.
• Facteurs génétiques: Certaines personnes peuvent avoir une prédisposition génétique à développer des tendinopathies.
• Maladies systémiques: Certaines pathologies, comme le diabète ou les maladies auto-immunes, peuvent compromettre la qualité du tissu tendineux.
• Mauvaise technique gestuelle: Une technique incorrecte lors de l’exercice physique ou du travail peut augmenter la charge sur les tendons.

Le processus destructeur : une cascade d’événements

La tendinopathie n’est pas une simple inflammation. Il s’agit d’un processus dégénératif complexe qui se traduit par une altération progressive de la structure du tendon, avec :

• Dégradation du collagène: La principale protéine du tendon est endommagée, affectant sa résistance et son élasticité.
• Néovascularisation: Formation de nouveaux vaisseaux sanguins, signe d’une tentative de réparation, mais pouvant aussi engendrer une inflammation.
• Hyperplasie des ténocytes: Augmentation du nombre de cellules du tendon, souvent associée à une production de collagène désorganisée.

Conclusion : prévention et prise en charge

La prévention des tendinopathies repose sur une approche globale intégrant une activité physique adaptée, une bonne technique gestuelle, le respect des périodes de repos et l’écoute de son corps. Le diagnostic et la prise en charge doivent être individualisés, tenant compte de la localisation, de la sévérité et des facteurs de risque. Le traitement peut associer repos, physiothérapie, kinésithérapie, infiltrations et, dans certains cas, chirurgie. La clé réside dans la détection précoce et une approche multidisciplinaire pour préserver la santé de nos tendons, ces silencieux travailleurs qui nous permettent de bouger.