Quelle maladie donne la chaleur ?

La chaleur ne donne pas de maladie, mais peut en provoquer : comprendre les dangers de la surexposition

Contrairement à une idée reçue, la chaleur en elle-même n’est pas une maladie. Elle est un facteur environnemental qui, lorsqu’il atteint des niveaux excessifs, peut perturber le fonctionnement normal de notre organisme et provoquer divers problèmes de santé, allant de l’inconfort léger à des urgences vitales. Il est donc plus juste de parler de maladies ou affections provoquées par la chaleur, plutôt que de maladies données par la chaleur.

L’exposition prolongée à des températures élevées, combinée parfois à une humidité importante, peut engendrer une cascade de réactions physiologiques néfastes. Le corps, en cherchant à réguler sa température interne, met en place des mécanismes comme la transpiration. Mais lorsque ces mécanismes sont dépassés, des problèmes peuvent survenir.

Parmi les affections liées à la chaleur, on distingue plusieurs niveaux de gravité :

• Les crampes de chaleur: Souvent les premiers signes d’un problème, elles se manifestent par des douleurs musculaires spasmodiques, notamment au niveau des jambes et des abdominaux. Elles surviennent généralement lors d’efforts physiques intenses par temps chaud. Le repos à l’ombre, l’hydratation et les étirements doux sont généralement suffisants pour les soulager.

• L’épuisement par la chaleur: Plus sérieux que les crampes, l’épuisement se caractérise par une faiblesse générale, des maux de tête, des vertiges, des nausées, une peau froide et moite, et une augmentation du rythme cardiaque. Il nécessite une prise en charge rapide : mise au frais, réhydratation avec des boissons contenant des électrolytes, et repos.

• Le coup de chaleur: Il s’agit d’une urgence médicale vitale. La température corporelle peut dépasser 40°C, entraînant des troubles de la conscience (confusion, convulsions, perte de connaissance), une peau chaude et sèche, et parfois l’absence de transpiration. L’appel aux secours (15 ou 112) est impératif. En attendant les secours, il faut placer la personne à l’ombre, la rafraîchir (vêtements mouillés, ventilation), et la surveiller attentivement.

Il est important de souligner que ces descriptions sont données à titre informatif et ne se substituent en aucun cas à un diagnostic médical. En cas de doute, consultez un professionnel de santé.

Prévenir plutôt que guérir :

Adopter des comportements préventifs est essentiel pour éviter les problèmes liés à la chaleur, notamment :

• Boire régulièrement de l’eau, même sans ressentir la soif.
• Éviter les efforts physiques intenses aux heures les plus chaudes de la journée.
• Porter des vêtements amples et légers, de couleur claire.
• Se rafraîchir régulièrement (douches, bains de pieds).
• Rester dans des endroits frais autant que possible.
• Être particulièrement vigilant envers les personnes vulnérables (nourrissons, personnes âgées, malades chroniques).

En conclusion, la chaleur n’est pas une maladie en soi, mais un facteur de risque important pour la santé. Connaître les signes et les symptômes des affections liées à la chaleur, ainsi que les mesures préventives à adopter, est crucial pour se protéger et protéger son entourage.