Quelle tension peut supporter le corps humain ?

La résistance du corps humain face à l’électricité : une question de survie

L’électricité, omniprésente dans notre quotidien, est une force puissante qui peut aussi bien alimenter nos maisons que représenter un danger mortel. La question de la tension que le corps humain peut supporter n’est pas aussi simple qu’il y paraît, car elle dépend intimement de plusieurs facteurs, et la tension seule ne suffit pas à déterminer le risque. C’est en réalité l’intensité du courant électrique traversant le corps qui détermine la gravité des conséquences.

L’intensité, mesurée en ampères (A), représente le débit d’électrons. Elle est directement liée à la tension (en volts, V) et à la résistance (en ohms, Ω) selon la loi d’Ohm : I = V/R. Autrement dit, pour une tension donnée, plus la résistance est faible, plus l’intensité du courant qui la traverse sera élevée. Et c’est cette intensité qui détermine les effets sur le corps humain.

La résistance du corps humain est un facteur complexe et variable. Elle dépend de nombreux éléments, notamment :

• L’épaisseur et l’état de la peau : une peau sèche et calleuse offrira une résistance plus élevée qu’une peau fine et humide.
• Le point de contact : la résistance varie selon la zone du corps touchée.
• La fréquence du courant : le courant alternatif (comme celui de nos prises électriques) est généralement plus dangereux que le courant continu à la même intensité.
• Le trajet du courant dans le corps : un courant traversant le cœur est bien plus dangereux qu’un courant traversant un membre.

Alors, quelle intensité le corps humain peut-il supporter ? Des études ont montré qu’un courant continu de seulement quelques milliampères (mA) peut déjà être perceptible. Autour de 10 mA, des contractions musculaires involontaires peuvent survenir, rendant difficile le lâcher-prise d’une source électrique. À partir de 130 mA en courant continu, comme mentionné précédemment, le risque devient significatif, avec des troubles du rythme cardiaque potentiellement mortels. Il est important de noter que ces valeurs sont des estimations et peuvent varier d’un individu à l’autre.

En courant alternatif, la situation est encore plus complexe car la fréquence joue un rôle majeur. Le courant alternatif à 50 Hz (fréquence utilisée en Europe) est particulièrement dangereux, car il peut provoquer une fibrillation ventriculaire, un trouble du rythme cardiaque pouvant entraîner la mort.

En conclusion, il n’existe pas de seuil de tension unique applicable à tous et en toutes circonstances. La dangerosité de l’électricité réside dans l’intensité du courant traversant le corps, qui dépend de la tension, mais aussi, et surtout, de la résistance du corps humain, elle-même variable. La prudence est donc de mise : toute situation impliquant un contact potentiel avec l’électricité doit être considérée comme dangereuse et traitée avec le plus grand respect. Il est primordial de se conformer aux normes de sécurité et de ne jamais manipuler des installations électriques sans les compétences nécessaires.