Comment les dauphins produisent-ils du lait ?

Comment les dauphins produisent et nourrissent-ils leurs petits ?

Dans le royaume fascinant des dauphins, les liens familiaux sont étroits et les mères accordent un soin particulier à leurs petits. L’un des aspects essentiels de ces liens est la production et l’allaitement du lait, un processus unique adapté à leur habitat aquatique.

Fentes mammaires cachées

Les dauphins femelles possèdent deux mamelles situées dans des fentes mammaires dissimulées sur leur face ventrale. Ces fentes sont normalement closes, mais s’ouvrent lorsque la mère est prête à allaiter.

Stimulation de la glande mammaire

Après la naissance, le bébé dauphin utilise son museau pour stimuler la glande mammaire de sa mère. En touchant le ventre de sa mère avec son rostre, il envoie un signal qui déclenche la libération du lait.

Éjection directe

Contrairement aux autres mammifères, les dauphins n’ont pas de mamelons visibles. Au lieu de cela, le lait est éjecté directement dans la bouche du bébé par un système de canaux. Ce mécanisme garantit une alimentation efficace tout en minimisant les risques de déversement ou de gaspillage dans l’environnement aquatique.

Alimentation discrète

Le système d’allaitement discret des dauphins est essentiel pour leur survie. Les fentes mammaires cachées et l’éjection directe du lait permettent aux mères de nourrir leurs petits sans attirer l’attention des prédateurs. Elles peuvent ainsi allaiter en toute sécurité, même dans des eaux ouvertes.

Composition du lait

Le lait de dauphin est riche en graisses et en protéines, fournissant aux bébés les nutriments essentiels dont ils ont besoin pour grandir et se développer. Il contient également des anticorps qui aident à protéger les bébés contre les infections.

Durée de l’allaitement

La durée de l’allaitement varie selon les espèces de dauphins. En général, le sevrage se produit entre 12 et 18 mois. Cependant, certains bébés dauphins continuent d’allaiter jusqu’à 3 ans.

Le lien entre une mère dauphin et son petit est nourri non seulement par le processus d’allaitement, mais aussi par des comportements sociaux complexes tels que le toilettage et le jeu. Ces liens étroits sont essentiels pour la survie et le bien-être des dauphins dans leur environnement océanique.