Comment obtient-on le sel ?

Extraction du sel : différentes méthodes selon les ressources disponibles

Le sel, un minéral essentiel pour la vie humaine et animale, est obtenu par divers procédés qui reposent sur la disponibilité des ressources. Voici les principales méthodes d’extraction du sel :

Évaporisation de l’eau de mer

L’extraction du sel par évaporation de l’eau de mer est la pratique la plus courante à l’échelle mondiale. Ce processus commence par la collecte de l’eau de mer dans des étangs peu profonds appelés marais salants. Lorsque l’eau s’évapore sous l’effet de la chaleur du soleil ou de l’air, la concentration en sel augmente.

Au fur et à mesure que l’eau continue de s’évaporer, le sel cristallise et se dépose au fond des marais salants. Il est ensuite récolté et traité pour éliminer les impuretés. Ce sel marin est utilisé dans une large gamme d’applications, notamment la cuisine, la conservation des aliments et la production industrielle.

Chauffage de la saumure

Dans les régions où l’eau de mer n’est pas facilement accessible, le sel peut être extrait par chauffage de la saumure. La saumure est une solution fortement salée qui se forme lorsque l’eau s’infiltre dans les gisements de sel souterrains.

Le chauffage de la saumure provoque l’évaporation de l’eau, laissant derrière lui le sel sous forme solide. Ce sel ignigène est généralement moins pur que le sel marin, car il contient des impuretés telles que le gypse et le calcaire. Cependant, il peut être utilisé pour diverses applications, notamment l’adoucissement de l’eau et la production industrielle.

Combustion de plantes halophytes

Dans les régions arides où les sources marines sont inexistantes, certaines plantes halophytes, telles que la salicorne et la soude, peuvent être utilisées pour extraire le sel. Ces plantes accumulent des quantités importantes de sel dans leurs tissus.

La combustion de ces plantes libère le sel sous forme de cendres salines. Ces cendres peuvent être collectées et traitées pour produire du sel relativement pur. Cette méthode traditionnelle a été utilisée depuis des siècles pour obtenir du sel dans les déserts et les régions intérieures.

Conclusion

L’extraction du sel est un processus vital pour répondre aux besoins en sel de la population humaine et animale. Différentes méthodes sont utilisées selon les ressources disponibles, notamment l’évaporation de l’eau de mer, le chauffage de la saumure et la combustion de plantes halophytes. Ces méthodes permettent de produire divers types de sel, chacun ayant ses propres caractéristiques et applications uniques.