Comment se passe la digestion de l'amidon ?

Le voyage de l’amidon : une digestion en trois étapes

L’amidon, ce glucide complexe présent en abondance dans notre alimentation (pain, pâtes, riz, pommes de terre…), fournit une part importante de notre énergie. Mais comment notre organisme parvient-il à transformer cette molécule complexe en sucres simples assimilables ? Découvrons ensemble le fascinant voyage de l’amidon au cœur de notre système digestif, une aventure en trois étapes clés.

Première étape : l’amorce buccale. Dès la première bouchée, la digestion de l’amidon s’initie dans la cavité buccale. L’amylase salivaire, une enzyme présente dans notre salive, entre en action. Elle commence à découper les longues chaînes d’amidon en fragments plus petits, des dextrines et du maltose, un sucre simple. La mastication, en fragmentant les aliments, facilite l’accès de l’amylase salivaire à l’amidon et optimise ainsi cette première phase de digestion. Imaginez des ciseaux qui commencent à découper un long collier de perles : l’amidon est le collier, l’amylase salivaire les ciseaux, et les dextrines et le maltose sont les petits morceaux de collier résultants.

Deuxième étape : le passage gastrique. Le bol alimentaire, imprégné de salive et contenant l’amidon partiellement digéré, poursuit son chemin vers l’estomac. L’environnement acide de l’estomac, grâce à l’acide chlorhydrique, inhibe l’action de l’amylase salivaire. L’action digestive sur l’amidon est donc temporairement suspendue. Ce passage gastrique, bien que n’intervenant pas directement dans la dégradation de l’amidon, prépare le terrain pour la suite du processus en désagrégeant la matrice alimentaire et en la stérilisant.

Troisième étape : l’achèvement intestinal. Arrivé dans l’intestin grêle, le bol alimentaire rencontre de nouveaux acteurs. Le pancréas libère l’amylase pancréatique, une enzyme similaire à l’amylase salivaire mais plus puissante. Cette enzyme reprend le travail d’hydrolyse de l’amidon, transformant les dextrines restantes en maltose. D’autres enzymes intestinales, comme les maltases, les isomaltases et les glucosidases, entrent alors en jeu. Elles dégradent le maltose et les autres petits sucres issus de la digestion de l’amidon en glucose, le sucre simple finalement absorbé par les cellules intestinales et utilisé comme source d’énergie par l’organisme. C’est la fin du voyage pour l’amidon, transformé en une source d’énergie directement utilisable par nos cellules.

En conclusion, la digestion de l’amidon est un processus complexe et fascinant qui se déroule en plusieurs étapes le long du tube digestif. De la bouche à l’intestin grêle, différentes enzymes orchestrent cette transformation essentielle à notre métabolisme énergétique.