Est-ce que le sel fond à la chaleur ?

Le sel : un dissolvant de glace, pas un fondant

Contrairement à une croyance répandue, le sel ne fait pas fondre la glace à la chaleur. En réalité, le sel absorbe la chaleur de la glace et se dissout dans celle-ci. Cette dissolution a pour effet d’abaisser le point de congélation de l’eau, permettant à la solution salée de rester liquide à des températures inférieures à 0 °C.

Le mécanisme de la dissolution du sel

Lorsque le sel est ajouté à la glace, ses ions se séparent et sont attirés par les molécules d’eau. Cela perturbe les liaisons entre les molécules d’eau, les empêchant de se cristalliser et de former de la glace.

L’abaissement du point de congélation

La présence d’ions dissous dans l’eau abaisse son point de congélation. Plus la concentration en sel est élevée, plus le point de congélation est bas. Par exemple, une solution de sel à 10 % peut geler à -6 °C environ, tandis que l’eau pure gèle à 0 °C.

Applications pratiques

Cette propriété du sel est exploitée dans de nombreuses applications pratiques :

• Dégivrage des routes et trottoirs : Le sel est épandu sur les surfaces glacées pour les rendre plus sûres en abaissant le point de congélation de l’eau.
• Conservation des aliments : Le sel est utilisé pour conserver les aliments en déshydratant les bactéries et en empêchant leur prolifération.
• Industrie textile : Le sel est ajouté aux bains de teinture pour améliorer la fixation des colorants sur les fibres.

Conclusion

Le sel ne fond pas à la chaleur, mais il absorbe la chaleur de la glace pour se dissoudre. Cette dissolution abaisse le point de congélation de l’eau, permettant à la solution salée de rester liquide à des températures inférieures à 0 °C. Cette propriété du sel a de nombreuses applications pratiques dans divers domaines.