Est-ce que le sel s'évapore ?

L’évaporation du sel : un mythe démystifié

L’évaporation, le processus par lequel un liquide se transforme en vapeur d’eau, est un phénomène courant dans la nature. Cependant, une croyance répandue veut que l’évaporation transporte également le sel. Cet article va démystifier ce mythe et expliquer pourquoi le sel reste derrière lorsque l’eau s’évapore.

L’évaporation de l’eau

Lorsque l’eau est chauffée, ses molécules gagnent de l’énergie et se déplacent plus rapidement. À une température suffisamment élevée, les molécules se libèrent de la surface de l’eau et passent à l’état gazeux, formant de la vapeur d’eau. Ce processus est appelé évaporation.

Le soluté dissous

Lorsque de l’eau contenant du sel s’évapore, seul le solvant (l’eau) se transforme en vapeur d’eau. Le soluté dissous (le sel) reste derrière. Cela est dû à la différence de volatilité entre l’eau et le sel.

La volatilité est une mesure de la tendance d’une substance à se transformer en vapeur. L’eau est très volatile, ce qui signifie qu’elle se vaporise facilement. À l’inverse, le sel est beaucoup moins volatil, ce qui signifie qu’il ne se vaporise pas facilement.

Le sel dans l’eau de mer

Par conséquent, lorsque l’eau de mer s’évapore, le sel ne s’évapore pas avec elle. Au lieu de cela, il reste derrière dans l’eau. C’est pourquoi l’eau de mer devient de plus en plus salée au fur et à mesure qu’elle s’évapore.

Applications pratiques

Le fait que le sel ne s’évapore pas avec l’eau trouve de nombreuses applications pratiques, notamment :

• Production de sel de mer : L’évaporation naturelle ou artificielle de l’eau de mer permet de produire du sel de mer.
• Dessalement : L’évaporation est utilisée pour dessaler l’eau de mer, en supprimant le sel et en la rendant propre à la consommation.
• Cristallisation : L’évaporation des solutions saturées permet de faire cristalliser le soluté dissous. Par exemple, l’évaporation de l’eau salée permet de faire cristalliser le sel.

Conclusion

Contrairement à la croyance répandue, le sel ne s’évapore pas avec l’eau. Seule l’eau change d’état, tandis que le sel reste dissous ou solide, selon le contexte. Ce phénomène a des implications pratiques importantes pour des applications telles que la production de sel de mer, le dessalement et la cristallisation.