Est-ce qu'on rajeunit dans l'espace ?

L’espace : Un élixir de jouvence ou un accélérateur de vieillissement ?

Alors que l’exploration spatiale continue de captiver notre imagination, une question intrigante émerge : notre corps rajeunit-il ou vieillit-il dans l’environnement unique de l’espace ?

L’illusion du rajeunissement : Allongement temporaire

Contrairement à la croyance populaire, l’espace ne rajeunit pas notre corps. Au contraire, l’absence de gravité entraîne un allongement temporaire de la colonne vertébrale.

En effet, sur Terre, le poids de notre corps compresse les disques vertébraux, entraînant un tassement graduel de la colonne vertébrale. Dans l’espace, cette pression est absente, permettant aux disques de se détendre et à la colonne vertébrale de s’allonger légèrement. Les astronautes peuvent ainsi gagner quelques centimètres.

Les méfaits de l’apesanteur : Accélération du vieillissement

Cependant, cet allongement temporaire masque un processus sous-jacent plus préoccupant : l’accélération du vieillissement. L’apesanteur prolongée a un impact négatif sur divers aspects de la physiologie humaine, notamment :

• Perte musculaire et osseuse : L’absence de gravité réduit l’activité musculaire, entraînant une perte de masse musculaire et de densité osseuse.
• Altérations cardiovasculaires : L’apesanteur perturbe le système cardiovasculaire, provoquant une diminution du volume sanguin et une altération du fonctionnement cardiaque.
• Dysfonctionnement du système immunitaire : L’environnement de l’espace supprime certaines fonctions du système immunitaire, augmentant la susceptibilité aux infections.
• Dommages à l’ADN : Les radiations spatiales peuvent endommager l’ADN, accélérant le vieillissement cellulaire.

Conclusion

Bien que l’absence de gravité puisse créer l’illusion d’un rajeunissement temporaire, la réalité est tout autre. L’espace est un environnement hostile qui accélère le vieillissement de diverses manières. Les astronautes doivent donc subir des mesures contrecarratives rigoureuses, telles que des exercices physiques, des suppléments nutritionnels et une protection contre les radiations, pour atténuer les effets négatifs de l’apesanteur sur leur santé.