Le tunnel sous la Manche est-il sous le fond marin ?

Le Tunnel sous la Manche : Un voyage sous la mer, mais pas dans la mer

Le Tunnel sous la Manche, reliant la France et l’Angleterre, est un exploit d’ingénierie impressionnant, souvent perçu comme un passage directement sous l’eau. Cependant, la réalité est plus nuancée. Si le tunnel passe effectivement sous la Manche, il ne traverse pas l’eau elle-même, mais plutôt les couches de sédiments et de roches sous le fond marin.

Imaginez le fond marin comme un immense gâteau aux multiples couches. L’eau, la “glaçure”, repose sur une couche de sédiments meubles, comparable à la crème au beurre. En dessous, se trouve une couche de craie, solide et compacte, qui constitue le “gâteau” lui-même. C’est dans cette couche de craie, à une profondeur significative, que le tunnel a été creusé.

Cette profondeur, variant entre 25 et 45 mètres sous le fond marin, est cruciale pour assurer la stabilité du tunnel et le protéger des mouvements des eaux de surface. Le choix de la craie, une roche relativement homogène et facile à creuser avec les techniques de l’époque, a été déterminant dans la faisabilité du projet. L’imperméabilité relative de cette roche a également permis de minimiser les risques d’infiltrations d’eau.

L’idée que le tunnel soit directement sous l’eau est une simplification courante. La véritable image est celle d’un voyage souterrain, traversant les entrailles de la terre sous le lit de la Manche, un passage sécurisé et stable grâce à une ingénierie précise et à une connaissance approfondie de la géologie sous-marine. Le tunnel reste donc un témoignage remarquable de l’ingéniosité humaine, capable de percer les mystères et les défis posés par la nature pour connecter deux nations. Ce n’est pas un trajet sous-marin au sens propre du terme, mais bien un passage souterrain, protégé et sécurisé, sous la mer.